Lorsque le premier des 20 Avro Lancaster modifiés arriva à la base RAF de Scampton le 8 avril 1943, les équipages volontaires spécialement constitués du << Squadron X >> spécialisé (qui reçut plus tard le numéro d'escadron RAF 617) du 5 Group Bomber Command durent être intrigués. Les nouveaux appareils étaient des B.III (Specials), appelés à l'usine Avro de Woodford Lancaster Type 464 Provisioning et chacun avait été modifié avec un équipement pour larguer la mine Vickers Type 464 << Upkeep >>. Bien que les mines n'aient pas été livrées à Scampton à ce moment-là, les discussions au sein des équipages se tournèrent inévitablement vers la cible visée, la plupart supposant qu'ils seraient envoyés pour attaquer l'énorme cuirassé allemand Tirpitz.
Alors que de nouveaux Lancaster arrivaient, le commandant de ce nouvel escadron, le Wing Commander Guy Gibson, choisit le Lancaster ED932/AJ-G comme son propre avion, en raison du fait que les codes du bombardier étaient les mêmes que les initiales de son père, Alexander James Gibson. Gibson et l'équipage de l'ED932 furent parmi les premiers à s'entraîner avec leur nouvel avion et leurs bombes inhabituelles, larguant leurs mines sur un site d'essai à Reculver, sur la côte nord du Kent, à partir du 12 mai 1943, cinq jours seulement avant que les équipages ne se lancent dans leur raid historique. Après une période d'entraînement intense et la veille du raid, Gibson fut finalement informé des cibles visées - l'opération << Chastise >> frapperait le cœur industriel de l'Allemagne, les grands barrages de la vallée de la Ruhr.
Le 16 mai 1943, à 21 h 39, Gibson et le Lancaster ED932 décollent de la base RAF Scampton à la tête de la première vague d'attaque de neuf Lancaster en direction du barrage de Mohne, survolant le Suffolk, puis la mer du Nord, traversant la côte néerlandaise à Zeeland, avant de se diriger vers l'intérieur des terres en essayant d'éviter les zones connues des défenses de la Luftwaffe. Alors que Gibson et son équipage effectuent leur attaque sur le barrage de Mohne, les autres Lancaster de la première vague tournent autour de la zone cible, surveillant l'efficacité de l'attaque et attendant l'instruction de lancer leur propre attaque. Après avoir largué leur mine, Gibson et son équipage volent aux côtés des autres avions pendant leurs attaques, essayant d'éloigner le feu ennemi de l'avion attaquant, leur donnant la meilleure chance de réaliser une brèche. La cinquième mine larguée est un parcours parfait et explose exactement au bon endroit pour provoquer la rupture du barrage déjà affaibli - ils l'ont fait.
Au cours des années qui ont suivi, cette incroyable opération a été surnommée le << raid des briseurs de barrages >> et le No.617 Squadron est devenu l'une des unités les plus célèbres de la RAF. L'opération << Chastise >> a été annoncée comme un succès spectaculaire pour le Bomber Command, mais au prix d'un lourd tribut, puisque huit Lancaster et 53 aviateurs ne sont pas revenus.
Le No.617 Squadron perpétue le fier héritage des aviateurs des briseurs de barrages à ce jour, en tant que première unité opérationnelle de la RAF équipée du Lockheed Martin® F-35® Lightning, se reformant symboliquement officiellement en avril 2018, le mois au cours duquel la Royal Air Force a commémoré son centenaire.