Una riforma non si valuta soltanto per la qualità tecnica delle norme che introduce, ma per l'idea di società che esprime. Il progetto della "grande Riforma tributaria" è diretto ad attuare i principi costituzionali, a partire da uguaglianza e solidarietà. Seguirà un lungo cammino, che si intreccia con le vicende politiche della Repubblica e deve misurarsi con le crisi, le paure e le contraddizioni che l'attraversano. È l'estate del 1960, c'è un Governo sostenuto dai reduci del ventennio, ma Sandro Pertini pronuncia a Genova un discorso memorabile e apre una fase nuova: l'eredità della Resistenza diventa il fondamento di uno sforzo collettivo volto a dare sostanza ai valori di libertà e giustizia sociale. In questo clima la riforma del fisco diviene parte di un disegno di trasformazione della società, nel quale l'imposta personale, generale e progressiva sul reddito assume una precisa funzione: fare del patto costituente un autentico patto sociale. Il percorso sarà tortuoso ma giungerà a compimento. L'ultimo tratto vedrà protagonista il Ministro delle Finanze Luigi Preti. I suoi Diari, rimasti fino a oggi inediti, ci svelano la tensione e i contrasti all'interno della maggioranza, le pressioni dei gruppi di interesse, le fughe di notizie, le esitazioni, i compromessi e le resistenze che accompagnano ogni decisione che prelude a un profondo cambiamento. Ne emerge non soltanto la storia di una grande riforma, ma anche una lezione per quelle dei nostri giorni: le vere riforme sono il risultato di una visione politica e richiedono il coraggio di una scelta di campo.