Charles Wellens (1889-1959) – Chaumière sous la neige en Campine limbourgeoise – huile sur toile signée, vers 1940-1950 tableau ancien, peintre belge, paysage d'hiver, neige, Campine, Limbourg, winterlandschap, sneeuw, Kempen, Belgische schilder

Chaumière campinoise sous la neige, huile sur toile signée de Charles Wellens (1889-1959), peintre belge qui fit de la Campine limbourgeoise son sujet quasi exclusif à partir de 1913. Un toit de chaume à demi enfoui, un rideau de bouleaux aux troncs blancs striés de noir, un chêne roux qui donne au camaïeu de gris-bleus, gris-verts et lilas ses seuls accents chauds. Sujet plus rare dans son œuvre que les landes de bruyères, et plus attachant : là où celles-ci s'ouvrent sur le vide, la maison fixe le regard et donne au paysage son histoire. Exécution au couteau et à la brosse, matière franche. Encadré et prêt à accrocher.

Châssis en sapin à clés, toile de lin : ces éléments, joints à la manière au couteau, sont compatibles avec une exécution vers 1940-1950, sans permettre de la fixer plus précisément. Signature « Ch. Wellens » en bas à droite. Aucune étiquette, cachet ni inscription au revers.
Provenance : collection privée française.

Formé à l'académie des beaux-arts de Louvain auprès d'Omer Dierickx et de Jos Damien, Wellens quitte la ville en 1913, après avoir obtenu la grande médaille de vermeil du gouvernement, pour s'établir à Hasselt. Il abandonne alors la figure et le portrait pour les paysages de la lande campinoise, dont il devient le peintre attitré — « peintre campinois », comme il aimait qu'on le nomme. Grands horizons, landes de sable, bruyères et chênes nains : la Campine limbourgeoise, au nord de Hasselt jusqu'à la frontière hollandaise, fut un véritable pôle de la peinture belge de plein air, arpentée chevalet au dos et boîte de couleurs en bandoulière. Participations à des expositions à Rio de Janeiro, Buenos Aires, Rouen et Lille.

Sous-bois enneigé. Le pignon de la chaumière est percé d'une petite ouverture sombre. Au centre, le chêne a gardé ses feuilles sèches ; cette marcescence apporte le fauve, la terre de Sienne et l'ocre qui font chanter les gris. Sentier de neige creusé en premier plan, fond de brume dans lequel se dissolvent les ramures.

Le couteau travaille ici avec la brosse : neige posée en plaques, empâtements de deux à trois millimètres portant sur la neige comme sur les troncs, feuilles mortes en pastilles de pâte, branches tracées d'un geste nerveux. Vue de près, la surface confine à l'abstraction ; à trois mètres, tout se recompose. Le grain de la toile, laissé affleurant dans les fonds, donne aux lointains leur vibration de brume.

Cadre large à godrons en bois et pâte, repeint gris-taupe puis frotté ; sous les éclats apparaissent un fond rouge-brun et des traces de blanc, indice d'une dorure ou d'une argenture d'origine repatinée ensuite. Baguette blanche intérieure faisant office de marie-louise. Une allure gustavienne que la décoration recherche.

Très bon état général. Toile parfaitement tendue, sans enfoncement ni déformation, aucun manque de matière ni soulèvement. Fines craquelures de séchage dans les empâtements les plus épais du bas droit, phénomène normal des pâtes grasses, très discret et sans incidence structurelle.

Au cadre, usures de patine sur les arêtes et les angles, assemblages solides, mouluration en place.

Mesures :
• Châssis : 60,5 cm de large x 50 cm de haut (format 12 figure, présenté en paysage)
• Vue : 59 cm de large x 48 cm de haut
• Cadre hors tout : 79 cm de large x 68 cm de haut

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