Tadeusz Kosciuszko (1746-1817)

Ingénieur militaire, général polonais et américain, héros de guerre des deux pays. Tadeusz Bonawentura Kościuszko est né le 4 février 1746 à Mereczowszczyzna. Il a étudié au collège piariste de Lubieszów. Son frère devait hériter de la totalité du domaine, Tadeusz choisit donc une carrière militaire. Lorsque le roi Stanisław August Poniatowski créa l'école des chevaliers à Varsovie, Kościuszko la rejoignit grâce au soutien de la famille Czartoryski.

C'était un cadet exceptionnel, c'est pourquoi il a également suivi un cours d'ingénierie. Après avoir terminé sa formation, il est resté dans l'établissement en tant qu'instructeur. En 1769, il se rend en France en tant que boursier royal pour poursuivre ses études militaires. Il y apprend également la peinture. De retour en Pologne en 1774, il devient instructeur à l'École des Chevaliers. Son séjour de cinq ans dans la France pré-révolutionnaire des Lumières a eu un impact sérieux sur ses convictions politiques et sociales. NCependant, il n'a pas trouvé d'emploi dans l'armée polonaise et a donc décidé de chercher un emploi à l'étranger. Après avoir entendu parler de la guerre en Amérique (la guerre d'indépendance américaine), il partit outre-mer. Une fois sur place, il fut employé à fortifier des camps militaires, ce qui lui valut une renommée considérable (il construisit, entre autres, la forteresse de West Point). Le Congrès l'a reconnu comme un héros, l'a promu général et l'a récompensé par une concession de terre et une somme d'argent considérable.

En 1784, Kościuszko retourna en Pologne. En 1788, la noblesse du Grand Sejm commença à réformer fortement l'État, en partie même contre le roi. En 1789, Kościuszko reçut finalement la nomination tant attendue au poste de général des troupes de la couronne. Il participa à la guerre polono-russe de 1792, après quoi il fut promu lieutenant général. Après que Stanisław August Poniatowski ait rejoint la Confédération de Targowica, il s'est exilé. Il s'est impliqué dans les préparatifs d'un soulèvement armé.