Il volume intende offrire un quadro dei principali sviluppi della sociologia economica contemporanea. Dopo il saggio introduttivo dei curatori che illustrano lo sviluppo delle teorie economiche della società, da Marx a Weber, da Schumpeter a Polanyi, da Parsons a Smelser, la prima parte del volume esamina la relazione tra le attività economiche e il contesto culturale e istituzionale. Essa comprende due saggi di M. Morishima e A. H. Halsey dedicati all'ideologia e ai sistemi scolastici. La seconda parte è dedicata al coordinamento e sviluppo dell'economia con saggi di J. Berger e A. Bagnasco. La terza parte affronta i problemi dell'interdipendenza tra stati nazionali ed economia internazionale con saggi di Bornschier, Stamm, Gereffi e Swedberg.