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Handlung

Im ländlichen Franklin County im US-Bundesstaat Virginia betreiben die drei Bondurant-Brüder während der Zeit der Prohibition ein einträgliches Geschäft mit selbstgebranntem Alkohol. Forrest, der älteste der Brüder, gilt in der Gemeinschaft als nahezu unverwundbar und führt gemeinsam mit dem impulsiven Howard und dem jüngsten Bruder Jack die Geschäfte, die von örtlichen Behörden über Jahre hinweg weitgehend geduldet wurden. Der Film „Lawless" von Regisseur John Hillcoat zeichnet zu Beginn das Bild einer Familie, deren Wohlstand und Ansehen in der Region auf dem illegalen, aber tief verwurzelten Handel mit Whiskey beruhen, während Jack, anders als seine älteren Brüder, danach strebt, sich innerhalb des Familiengeschäfts zu beweisen.

Die bislang stabile Ordnung gerät ins Wanken, als der neue Sonderstaatsanwalt gemeinsam mit dem korrupten Special Deputy Charlie Rakes damit beginnt, sämtliche Brenner in Franklin County unter seine Kontrolle zu bringen und von den Bondurants sowie ihren Konkurrenten Schutzgeld zu verlangen. Während sich andere Brenner der Region den Forderungen beugen, verweigern die Bondurant-Brüder die Zusammenarbeit mit Rakes, was eine Konfrontation in Gang setzt, deren Ausmaß zu diesem Zeitpunkt der Handlung von „Lawless" noch nicht absehbar ist. Parallel dazu entwickelt sich Jacks vorsichtige Annäherung an Bertha, die Tochter eines strengen Predigers, sowie seine wachsende Verbindung zu dem aus Chicago stammenden Gangster Floyd Banner, der im Schmuggelgeschäft der Region eine eigene Rolle einnimmt.

Besetzung & Regie

Die Regie von „Lawless" führte der australische Filmemacher John Hillcoat, der mit dieser 2012 in den USA entstandenen Produktion nach „The Road" erneut mit Drehbuchautor und Musiker Nick Cave zusammenarbeitete. Tom Hardy übernimmt die Rolle des Forrest Bondurant, während Shia LaBeouf als jüngster Bruder Jack Bondurant zu sehen ist, dessen Perspektive einen wesentlichen Teil der Handlung trägt. Gary Oldman ist in der Rolle des Gangsters Floyd Banner besetzt, der aus Chicago stammt und im Schmuggelmilieu von Franklin County eine eigene Machtposition innehat.

Das Drehbuch zu „Lawless" schrieb Nick Cave auf Grundlage des Romans „The Wettest County in the World" von Matt Bondurant, der die Geschichte seiner eigenen Großvater-Generation literarisch verarbeitete. Die Besetzung des von John Hillcoat inszenierten Films umfasst neben Tom Hardy, Shia LaBeouf und Gary Oldman weitere Darsteller in den Rollen von Charlie Rakes und Howard Bondurant, wodurch der Krimi und das Drama um die Bondurant-Brüder ein breites schauspielerisches Ensemble erhält.

Hintergrund & Trivia

„Lawless" basiert auf realen Ereignissen und Personen aus der Zeit der Prohibition in den Vereinigten Staaten. Autor Matt Bondurant stützte seinen Roman „The Wettest County in the World" auf die Geschichte seiner eigenen Vorfahren, die im ländlichen Virginia tatsächlich im illegalen Alkoholhandel tätig waren. Regisseur John Hillcoat und Drehbuchautor Nick Cave, die zuvor bereits gemeinsam an „The Road" und „The Proposition" gearbeitet hatten, übertrugen diesen Stoff für „Lawless" in ein Drama, das die Ereignisse rund um die Bondurant-Brüder mit den historischen Rahmenbedingungen der Prohibitionszeit verbindet.

Die Dreharbeiten zu „Lawless" fanden unter anderem in Georgia statt, wo verschiedene Schauplätze für das Franklin County der 1930er Jahre nachgebildet wurden. Tom Hardy bereitete sich auf die Rolle des Forrest Bondurant vor, indem er sich mit den überlieferten Berichten über die reale Familie Bondurant auseinandersetzte. Der Soundtrack des Films, an dem Nick Cave beteiligt war, verbindet Elemente der Americana-Musik mit der Zeit der Prohibition, in der die Handlung von „Lawless" angesiedelt ist.

Auszeichnungen & Rezeption

„Lawless" feierte seine Premiere im Rahmen der Filmfestspiele von Cannes 2012, wo der Film im Wettbewerb um die Goldene Palme gezeigt wurde. Das Drama von John Hillcoat mit Tom Hardy, Shia LaBeouf und Gary Oldman in den Hauptrollen erhielt im weiteren Verlauf mediale Aufmerksamkeit für die Darstellung der Prohibitionszeit sowie für die schauspielerischen Leistungen des Ensembles.

Zur Filmreihe

„Lawless" ist eine eigenständige Literaturverfilmung ohne Fortsetzung. Der zugrunde liegende Roman „The Wettest County in the World" von Matt Bondurant bildet die alleinige literarische Vorlage für den Film von John Hillcoat, eine weiterführende Filmreihe rund um die Bondurant-Brüder existiert nicht.