Mitten in einem Gewittersturm kommt Ronja als Tochter des Räuberhauptmanns Mattis zur Welt. Etwa elf Jahre später darf Ronja endlich in den Wald hinaus, in dem sie sich jedoch vor dem Fluss, vor Graugnomen und Dunkeltrollen hüten muss. Ihr Freund Birk steht ihr dabei zur
Seite.

1. Eine Gewitternacht, wie sie fürchterlicher nicht sein kann. Auf der Räuber-Festung wird dem Hauptmann eine Tochter geboren: Ronja. Nicht weit entfernt erblickt zur gleichen Stunde ein Junge das Licht der Welt: Birk. Birk ist der Sohn des Konkurrenten und Erzfeindes Borka. Seit
Generationen sind die Familien verfeindet. Doch eines Tages begegnen sich Ronja und Birk im Wald, und eine wunderbare und unzertrennliche Freundschaft nimmt ihren Anfang...

2. Mit Hilfe seiner Räubersleute nimmt Mattis den jungen Birk gefangen, um den lästigen Konkurrenten zu erpressen. Das Leben auf der Mattisburg wird für Ronja unerträglich. Daher beschließen sie und Birk, gemeinsam in den Wald zu ziehen.

3. Das Leben im Wald ist herrlich und voller Abenteuer. Trotzdem: Manchmal denken beide voll Sehnsucht an ihre Väter. Nach einem - unentschiedenen - Zweikampf zwischen den Konkurrenten Borka und Mattis inszenieren die beiden Räuberbanden ein rauschendes Versöhnungsfest. Am
Höhepunkt des Festes verkünden Ronja und Birk, dass sie niemals Räuber werden wollen. Im Frühling zieht das junge Paar wieder in die Bärenhöhle.