Il presente volume è complementare a Narcisismo e analisi del Sé, pubblicato nel 1976 in questa stessa collana.

L'autore mira sempre più a chiarire la posizione empatico-introspettiva che, fin dall'inizio dei suoi studi sul Sé, è stata la base teorico-concettuale della sua ricerca. Questo passo (la piena accettazione delle conseguenze derivanti dal fatto che il campo psicologico è definito dall'adozione, da parte dell'analista, dell'approccio empatico-introspettivo) ha condotto a numerose sottigliezze concettuali, indicate da mutamenti nella terminologia, come esemplifica, tra l'altro, la sostituzione del termine "traslazione narcisistica", precedentemente adoperato, con il termine "traslazione a un oggetto-Sé".

Questo studio si caratterizza per l'adesione a tre principi:

la definizione del campo psicologico come quell'aspetto della realtà che è accessibile attraverso l'introspezione e l'empatia; una metodologia fondata sull'immersione empatica prolungata dell'osservatore nel campo psicologico, in particolare nella traslazione; e infine nella formulazione di interpretazioni in termini che si armonizzino con l'approccio empatico-introspettivo.

Il volume si indirizza agli psicoanalisti, psicoterapeuti e operatori sociali, interessati alla psicologia dell'lo e all'analisi del carattere e a tutti i cultori di psicoanalisi che vogliono aggiornarsi sui già numerosi studi, che a partire dalla psicoanalisi classica, procedong sulla base dello studio del Sé, verso nuovi campi di indagine la cui fertilità sotto l'aspetto cognitivo e terapeutico si va confermando giorno per giorno.