Die Serie beginnt, als Phoebe Halliwell (Alyssa Milano) nach ihrer Rückkehr aus New York pleite bei ihren Schwestern Prue (Shannen Doherty) und Piper (Holly Marie Combs) ein halbes Jahr nach dem Tod ihrer Großmutter wieder in das Haus der Familie in San Francisco einzieht. Die drei sehr unterschiedlichen Schwestern geraten oft aneinander, vor allem Prue und Phoebe.
Als Piper und Phoebe sich mit einem alten Ouija-Brett beschäftigen, bewegt sich dessen Zeiger von selbst und buchstabiert das Wort „ATTIC“ (deutsch: „Dachboden“). Auf dem Dachboden findet Phoebe das Buch der Schatten, ein Erbstück der Familie, das die drei Schwestern zu ihrem Schicksal führt. Ohne die Zauberkräfte der Familie zu kennen, liest Phoebe laut aus dem Buch vor und beschwört somit die Zauberkräfte der drei Schwestern herauf – die „Macht der Drei“. Prue erhält die Fähigkeit der Telekinese, Piper die Macht, Dinge und Lebewesen so zu beeinflussen, dass sie stillstehen, und Phoebe hat plötzlich Visionen über eintretende oder in der Vergangenheit geschehene Ereignisse. Während Prue und Piper mit der Zeit lernen, ihre Kräfte gezielt einzusetzen, wird Phoebe von Visionen auch unkontrolliert heimgesucht, zum Beispiel bei der Berührung mit einer Person oder einem Gegenstand. Phoebe beginnt Kampfsport zu lernen, um auch über eine „aktive Kraft“ zu verfügen.
Der Ältestenrat weist den Mächtigen Drei einen Wächter des Lichts zu: Leo Wyatt (Brian Krause), der sich als Handwerker bei den Schwestern vorstellt und vor allem bei Piper und Phoebe einen starken Eindruck hinterlässt. Es entbrennt ein schwesterlicher Kampf um die Gunst des Mannes, den Piper schnell für sich entscheidet. Sie erfährt jedoch erst viel später von Leos wahrer Identität und über welche Kräfte er verfügt. Dazu zählen zum Beispiel das Beamen (von Ort zu Ort teleportieren, im Englischen „Orbing“ genannt) oder die Macht des Heilens.
Der Kampf gegen das Böse, das meist in Form von Dämonen und Hexenmeistern („Warlocks“) angreift, fordert schnell seinen Tribut. So wird Prues Freund, der Detective Andy Trudeau (T. W. King), bald nach seiner Einweihung Opfer eines Dämonenangriffs.