Novela de aprendizaje narrada en tercera persona.

El relato se centra en el período de formación del narrador, Stephen Dédalus, alter ego de James Joyce; concretamente en los años que asiste a un internado jesuita y luego a otro; para seguir después a la universidad.

El protagonista elige los momentos claves en esta etapa de su vida y nos cuenta cómo los vive, cuánto pesan en su historia y qué responsabilidad implica recibir tanto frente a otros jóvenes que no tienen la posibilidad de estudiar, como será el caso de sus hermanos.

Según la visión conservadora del mundo a principios del siglo XX, el hijo mayor tenía derechos negados al resto, era el elegido, tanto que las hermanas calientan el agua para sus baños, cosa que podía perfectamente hacer él mismo.

Sin embargo sorprende el nivel cultural de estos jóvenes, sus lecturas, la capacidad de procesar toda la información que reciben. Por supuesto que eran unos privilegiados, poca gente tenía acceso a una buena formación, pero dudo que hoy exista un colegio como aquel, con un nivel académico comparable.

Censurable, sin embargo, la violencia con que se aplican las normas de conducta.