Call of Duty: Black Ops ist ein Ego-Shooter-Spiel aus dem Jahr 2010, das von Treyarch entwickelt und von Activision veröffentlicht wurde. Es wurde im November 2010 weltweit für Microsoft Windows, PlayStation 3, Wii und Xbox 360 veröffentlicht, mit einer separaten Version für Nintendo DS, die von n-Space entwickelt wurde. Aspyr portierte das Spiel später im September 2012 auf OS X. Es ist der siebte Titel der Call of Duty-Serie und eine Fortsetzung von Call of Duty: World at War.

Die Einzelspieler-Kampagne des Spiels spielt in den 1960er Jahren während des Kalten Krieges und folgt dem CIA-Agenten Alex Mason, der versucht, sich an bestimmte Erinnerungen zu erinnern, um eine Zahlenstation zu finden, die sowjetische Schläferagenten angewiesen wird, chemische Waffen in den Vereinigten Staaten einzusetzen. Zu den im Spiel vorgestellten Orten gehören Kuba, die Sowjetunion, die Vereinigten Staaten, Südvietnam, Hongkong, Kanada und Laos. Die Multiplayer-Komponente von Black Ops verfügt über mehrere zielbasierte Spielmodi, die auf 14 verschiedenen Karten gespielt werden können, die im Spiel enthalten sind. Verbesserungen an den Loadout-Optionen und Killstreak-Belohnungen werden vorgenommen. Eine Form der virtuellen Währung, Nachnahmepunkte, ermöglicht es den Spielern, Waffen und Anpassungsoptionen für ihren Spielcharakter sowie Anhänge und Anpassungsoptionen für ihre Waffe zu kaufen.

Die Entwicklung des Spiels begann im Jahr 2010. Während Treyarch gleichzeitig an World at War und dem Tie-in-Videospiel für den James-Bond-Film Quantum of Solace arbeitete, konzentrierten sie sich während dieses Entwicklungszyklus speziell auf Black Ops. Verschiedene Teams innerhalb von Treyarch konzentrierten sich auf einen bestimmten Spielmodus. Black Ops führt eine verbesserte Version der IW 3.0-Engine aus, die in World at War verwendet wird. Die vorgenommenen Verbesserungen ermöglichten größere Kampagnenebenen sowie eine verbesserte Beleuchtung. Die Musik wurde von Sean Murray komponiert, mit lizenzierter Musik von den Rolling Stones, Creedence Clearwater Revival und Eminem im Spiel. Avenged Sevenfold nahm auch einen Originalsong für das Spiel auf. Die Vermarktung des Spiels begann im April 2010.

Das Spiel erhielt positive Kritiken von Kritikern mit Lob für seine Geschichte, seine Sprachausgabe, seinen dunkleren Ton und seine Multiplayer-Modi, obwohl einige es für sein lineares Gameplay und seine technischen Probleme kritisierten. Es wird im Nachhinein als eines der besten Spiele der Serie angesehen. Neben anderen Auszeichnungen und Nominierungen wurde Call of Duty: Black Ops von zahlreichen Medien und Preisverleihungen für das Spiel des Jahres nominiert, darunter die Interactive Achievement Awards, die British Academy Games Awards und die Spike Video Game Awards. Innerhalb von 24 Stunden nach dem Verkauf hatte sich das Spiel mehr als 5,6 Millionen Mal verkauft und brach den Rekord seines Vorgängers Modern Warfare 2 um rund 2,3 Millionen Exemplare. Das Spiel hatte sich weltweit über 25 Millionen Mal verkauft, was es damals zum meistverkauften Spiel aller Zeiten in den Vereinigten Staaten machte, und es bleibt eines der meistverkauften Spiele aller Zeiten. Eine Fortsetzung, Call of Duty: Black Ops II, wurde 2012 veröffentlicht. Call of Duty: Black Ops Cold War, zwischen Black Ops und Black Ops II, wurde 2020 veröffentlicht.

Black Ops ist ein Ego-Shooter, der die gleiche Gameplay-Mechanik wie frühere Call of Duty-Titel beibehält. Der Spieler übernimmt die Rolle eines Fußsoldaten, der verschiedene Schusswaffen (von denen nur zwei gleichzeitig getragen werden können), Granaten und andere Sprengstoffe werfen und andere Ausrüstung als Waffen einsetzen kann. Ein Spieler, der einem Feind nahe genug ist, kann mit einem Messerschlag töten. Ein Charakter kann drei Positionen einnehmen: stehend, hockend oder beigend. Jeder beeinflusst die Bewegungsrate, Genauigkeit und Stealth. Der Spieler kann während des Laufens aus der stehenden Haltung (umgangssprachlich als "Delphintauchen" bekannt) in die Beigehaltung fallen und kurzzeitig sprinten, bevor er anhält.

Der Bildschirm leuchtet rot, um Schäden an der Gesundheit eines Spielers anzuzeigen, die sich im Laufe der Zeit regeneriert. Wenn sich die Figur innerhalb des Strahlradius einer lebenden Granate befindet, zeigt eine Markierung auf dem Bildschirm an, wo sie sich in Bezug auf den Spieler befindet, und hilft ihm, sich zu entfernen oder sie zurückzuwerfen. Zu den neuen Waffen in der Serie in Black Ops gehören Armbrüste, die typische Bolzen oder explosive Munition abfeuern, eine Art Schrotflinte, die Dragon's Breath-Runden abfeuert, und ballistische Messer.

Der Spieler übernimmt die Rolle verschiedener Charaktere während der Einzelspieler-Kampagne und verändert die Perspektiven während der gesamten Geschichte. Die spielbaren Charaktere sind verdeckte Agenten, die schwarze Operationen hinter feindlichen Linien durchführen. Jede Mission verfügt über eine Reihe von Zielen, die auf dem Heads-up-Display angezeigt werden, das die Richtung und Entfernung zu und von solchen Zielen markiert, wie es in früheren Versionen der Fall war. Der Spieler wird während des gesamten Spiels von befreundeten Truppen begleitet. Obwohl das Spiel in erster Linie ein First-Person-Shooter ist, enthalten bestimmte Levels Sequenzen, in denen der Spieler einen Hind-Hubschrauber steuert und befreundete Truppen von einem SR-71 Blackbird-Aufklärungsflugzeug aus führt. Darüber hinaus enthält die Kampagne mehrere geskriptete filmische Momente.

Das Online-Multiplayer-Gameplay von Black Ops besteht aus einem von mehreren Arten von teambasierter Action, je nach gewähltem Spielmodus. Zum Beispiel gewinnt in Team Deathmatch das Team mit den meisten Kills, während in Capture the Flag die Spieler die Flagge des anderen Teams nehmen und sie zu ihrer Basis zurückbringen. Darüber hinaus gibt es Free For All, bei dem die Spieler nicht in Teams aufgeteilt werden. Ohne herunterladbare Karten, die nach dem Start des Spiels veröffentlicht wurden, gibt es 14 verschiedene Karten.

Black Ops behält die Erfahrungspunkte und das freischaltbare Belohnungssystem, das seit Call of Duty 4 beibehalten wurde. Der Multiplayer konzentriert sich auf Sozialisation und Anpassung. "Create-a-Class 2.0" ermöglicht eine verbesserte Personalisierung mit Aussehensgegenständen sowie aufrüstbaren Vergünstigungen; Waffen sind umfassend anpassbar mit Schrift, Emblemen, Anhängen und Tarnmalerei. Sogar Gitter können modifiziert werden.

Waffen können mit einer Reihe von Aufsätzen personalisiert werden, was eine umfangreiche Anpassung ermöglicht; zum Beispiel kann der Spieler zwischen einem roten Punktvisier oder einem Reflexvisier wählen, die beide viele der gleichen Eigenschaften haben, obwohl der rote Punkt weniger den Bildschirm füllt (etwas, das sich viele Spieler wünschen). Charaktermodelle hängen von der ersten Stufe ab und nicht vom Waffentyp. Darüber hinaus können Gesichtsfarben entsperrt werden. Zu den neuen benutzerdefinierten Killstreak-Belohnungen gehören explosive R/C-Autos, Lenkflugkörper und kontrollierbare Angriffshubschrauber.

Es wurde ein Währungssystem eingeführt, das es den Spielern ermöglicht, Waffen sowie Kosmetika, Accessoires und Kleidung zu kaufen. Spieler können mit ihren "COD-Punkten" in einer Free-for-all-basierten Playlist namens "Wager Match" spielen, die aus vier Spielmodi besteht. Zeitlimitierte Ziele, die als "Vertrage" bekannt sind, können gekauft werden, um mehr Währungs- und Erfahrungspunkte zu erhalten. Das Fortschrittssystem ist im lokalen Split-Screen-Multiplayer nicht vorhanden. Im lokalen Split-Screen-Spiel sind alle Anpassungsoptionen für Charaktere bereits freigeschaltet. Spieler können Spielregeln wie Gewinnbedingungen nicht mehr definieren.

Spieler können allein oder mit Freunden gegen KI-Gegner in "Kammstraining" mit einem separaten Fortschrittssystem spielen. Online-Split-Screen wird auf Xbox 360 und PS3 wieder eingeführt. Das Gastkonto kann aufsteigen, wird aber nach jeder Abmelden zurückgesetzt. Nur auf Xbox 360 kann ein zweites Gold Xbox Live-Konto verwendet werden, um den Fortschritt des zweiten Spielers aufrechtzuerhalten. Abgesehen vom Kampftrainingsmodus können Xbox-Benutzer auch bis zu vier Spieler im Split-Screen-Modus gegen KI-Gegner spielen, auch ohne ein Xbox Live-Konto zu haben. Dies erfolgt, indem die lokalen Split-Screen-Einstellungen konfiguriert und die Anzahl der Feinde auf einen Wert größer als Null gesetzt wird.

Zum ersten Mal in der Serie können Clips aus dem Online-Gameplay aufgezeichnet werden. Einige spezifische Funktionen, die aus der PC-Version von Infinity Wards Modern Warfare 2 entfernt wurden, kehren zurück, wie z. B. die Möglichkeit, sich um Ecken zu lehnen. Mod-Tools, die Entwicklerkonsole, und dedizierte Server. Dedizierte Server werden ausschließlich von Game Servers bereitgestellt. Steam ist die exklusive Plattform für Black Ops auf dem PC, und das Spiel ist durch Valve Anti-Cheat geschützt.