Angefangen hat alles 1973 in Merzalben, einem kleinen Ort mitten im Pfälzer Wald und keine zehn Minuten entfernt von der Schuhstadt Pirmasens. Gösta Andersson und Bruno Heim, beide seit vielen Jahren in der Schuhindustrie und dem Schuhverkauf aktiv, hatten die Zeichen der Zeit erkannt: Alle Welt wollte Mitte der 80er Docksider Schuhe, die legèren Loafer, die traditionell auf Booten getragen wurden. Die Gerli GmbH beschloss, diesen Trend aufzugreifen und designte und produzierte 1985 zum ersten Mal die Lederslipper für Herren. Ziel war es, dass sich jeder die „Dockers“ leisten können soll, deshalb wurde von Anfang an auf ein perfektes Preis-Leistung-Verhältnis geachtet – ohne dass die Qualität vernachlässigt wurde.

Den Durchbruch sollte die Marke jedoch mit einem anderen Schuhtyp schaffen: die berühmten Dockers Stiefel. In hellem Maisgelb oder Schokobraun mit hohem, gepolstertem Schaft im Bergsteiger-Look sind sie bis heute ikonisch. Die ersten Dockers Boots kamen aus Fabriken in Portugal und Spanien. Besonders widerstandsfähig wurden sie durch die Goodyear Welt Machart. Dabei wird die Sohle nicht – wie herkömmlich – nur mit dem Schaft verklebt, sondern Sohle, Rahmen und Schaft werden miteinander vernäht. Heute werden sie fast jährlich von den Dockers-Designern neu interpretiert, mit neuen Sohlentypen und Details. Doch ihr Ursprungscharakter ist geblieben und die Dockers Boots sind immer auf den ersten Blick als solche erkennbar.