Star Ocean: The Last Hope ist ein Action-Rollenspiel aus dem Jahr 2009, das von tri-Ace entwickelt und von Square Enix für die Xbox 360 veröffentlicht wurde und der vierte Teil der Star Ocean-Reihe ist. Das Kampfsystem des Spiels besteht aus vier Gruppenmitgliedern und ist eher teamorientiert. Es bietet auch mehr einen Science-Fiction-Wert als vergangene Titel mit der Fähigkeit, das Schiff des Spielers zu steuern. Das Schiff ist in der Lage, auf mindestens 5 Planeten oder anderen Weltraumzielen zu landen. Die Spieler sind in der Lage, durch den "Sternenozean" zu reisen und über Planeten zu springen. Das Spiel spielt einige Jahrhunderte vor dem ursprünglichen Star Ocean und dreht sich um Edge und seine Crew, die eine mysteriöse Bedrohung namens "Grigori" bekämpfen.

Eine internationale Version des Spiels wurde im Februar 2010 von Square Enix für PlayStation 3 veröffentlicht. Offiziell bekannt als Star Ocean: The Last Hope International, enthält das Spiel sowohl japanische als auch englische Stimmen sowie neue Inhalte, die exklusiv für es sind. Eine remasterte Version wurde im November 2017 für PlayStation 4 und Windows veröffentlicht.

The Last Hope verwendet das gleiche Echtzeit-Kampfsystem wie frühere Spiele in der Serie, aber neue Funktionen umfassen ein neues Rush Gauge und Blindsides. Das Rush-Messgerät ermöglicht es den Spielern, einen präventiven Schlag gegen ihren Gegner auszuführen oder eine spezielle Fähigkeit oder einen Angriff zu verwenden. Jeder Charakter wird seine eigene individuelle Rush-Anzeige haben und nutzen. Blindsides ermöglichen es dem Spieler, einen Feind zu kontern, der auf den Spieler abzielt, indem er hinter dem Feind schnell aus seiner Sichtlinie rutscht und einen präventiven Schlag auf den Feind von seinem Rücken aus startet Eine bemerkenswerte Änderung im System ist, dass die Anzahl der Charaktere, die im Kampf gesteuert und bekämpft werden können, auf vier zurückkehrt, wie in den ersten beiden Star Ocean-Spielen (im vorherigen Titel, Star Ocean: Till the End of Time, war sie auf drei begrenzt).

Eine neue Funktion in The Last Hope ermöglicht es dem Spieler, die Rolle des Kapitäns des Raumfahrzeugs, des SRF-003 Calnus, zu übernehmen, das von der USTA geschickt wurde, um neue Grenzen zu erkunden. Der Calnus verfügt über ein Flugdeck, in dem der Spieler auswählen kann, zu welchem Planeten er fliegen möchte, einen Erholungsraum, in dem die Teamkollegen des Spielers abhängen und miteinander interagieren können, sowie einen Konferenzraum, in dem sich der Spieler mit der Crew trifft, um neue Ideen für die Item Creation zu entwickeln. Die Kampfarena enthält den Kampfsimulator, eine Funktion aus früheren Spielen wie Star Ocean: Till the End of Time, die es dem Spieler und seinen Teamkollegen ermöglicht, Kampf zu üben. Das Viertel der Crew ermöglicht es dem Spieler, zu wählen, welche Charaktere sich denselben Raum teilen, und die richtigen Paarungen können zu speziellen Aktionen zwischen Charakteren führen, die als private Aktionen bekannt sind.

Das Private Action-System (oft als PA abgekürzt) ist eine Funktion, die aus früheren Spielen stammt, in denen der Hauptprotagonist Edge mit seinen Teamkollegen interagieren kann. PAs bestehen aus Aktionen wie dem Gespräch mit ihnen während der Ruhe nach der Erkundung oder dem Kampf, der Spieler kann eine Beziehung zu ihm/ihr aufbauen, was die Zuneigung oder den Respekt des Mitglieds für die Hauptfigur erhöht. Die Wahl der richtigen Entscheidungen während der Aktionen würde besondere Ereignisse oder Zwischensequenzen zwischen Edge und dem Teammitglied freisetzen. Die Platzierung von Charakteren im selben Raum baut auch eine Beziehung auf und schaltet noch mehr PA-Events frei. Wenn ein Mitglied im Kampf schwer verletzt wird, kann ein spezieller "Wund"-Modus freigeschaltet werden, der es engen Mitgliedern ermöglicht, Feinde mit mehr Kraft anzugreifen. PAs sind auch in der Lage, das Ende des Spiels zu ändern, indem verschiedene Zwischensequenzen gezeigt werden, es gibt insgesamt etwa 100 PAs, die im Spiel freigeschaltet werden können.

Das Spiel verfügt über eine Gameplay-Mechanik namens "Battle Enhancement Attribute Type" (BEAT), ein System, das es dem Spieler ermöglicht, die bevorzugte Art von Kampfstilen von Teammitgliedern zu wählen, wie z. B. ihre Offensive, Verteidigung und heimliche Angriffe. Wenn die Kampferfahrung zunimmt, kann das Team höhere Kampfrangstatus erreichen, die fortgeschrittene Stile freischalten, die als Action-Upgrades bekannt sind.

The Last Hope ist ein Prequel zum ursprünglichen Star Ocean und spielt auf der Erde in S.D 0010 (A.D 2096), wo die Welt am Rande der Zerstörung steht. Im Jahr 2064 brach der Dritte Weltkrieg nach mehreren Zusammenstößen zwischen der Föderation der Weltrepublik, dem herrschenden Regierungsgremium auf der Erde, und seinen Feinden auf der ganzen Welt aus. Massenvernichtungswaffen wurden von beiden Fraktionen des Krieges ohne zu zögern eingesetzt und zerstörten das Land auf der Erde. Die sich verschlechternde Situation führte die Menschen zu der Annahme, dass das Ende der Welt näher rückte, aber die kritische Situation zwang beide Fraktionen, einen Waffenstillstand auszurufen. Nach dem Krieg wurde der größte Teil der Erdbevölkerung getötet und die natürliche Umwelt verschlechterte sich mit alarmierender Geschwindigkeit.

Die überlebende Bevölkerung der Menschheit wurde gezwungen, in der Gefangenschaft von unterirdischen Städten zu leben, und die Länder schlossen sich zusammen, um 2065 ein Leitungsgremium zu bilden, das als die Großen Vereinten Nationen bekannt ist. Die Universal Science and Technology Administration oder USTA wurde von der Greater UN gegründet, deren Mission es war, einen neuen Heimatplaneten für die Menschheit in den Fernen des Weltraums zu finden. In S.D. 0001 (A.D. 2087), dem ersten Jahr des neu eingeführten Spacedate-Kalenders, gelang Professor Trillas Bachtein seinen Subspace-Warp-Drive-Experimenten, die ein Durchbruch in der Raumfahrt waren, erfolgreich. Im selben Jahr setzte die USTA heimlich ihr Space Reconnaissance Force- oder SRF-Projekt in Gang, das dann in S.D. 0010 die erste menschliche Expedition in den Weltraum schicken würde, um einen geeigneten Planeten für die Umsiedlung der Menschheit zu finden.

Edge Maverick ist Mitglied der Space Reconnaissance Force (SRF). Zusammen mit seinem Jugendfreund Reimi Saionji begibt er sich auf die erste interstellare Reise, die von der Menschheit durchgeführt wird, um andere wirtliche Welten und möglicherweise ein anderes Zuhause für die Menschheit zu entdecken. Edges bester Freund, Crowe Almedio, ist Kapitän in der SRF und wird auch der Mission zugeteilt. Beim Abfahren der Mondbasis werden Reimi und Edge als Besatzungsmitglieder an Bord der "Calnus" eingesetzt, während Crowe das Kommando über die "Aquila" erhält. Kurz nach dem Start verschieben sich die Schiffe in den Hyperraum, aber es gibt einen Meteoritenschauer in der Mitte des Weges und alle Schiffe, mit Ausnahme der Aquila, stürzen auf dem Planeten Aeos ab. Der Kapitän der Calnus, Grafton, gibt Edge und Reimi die Aufgabe, den Planeten zu erkunden und nach den anderen Schiffen zu suchen. Bei der Suche entdecken die beiden ein abgesturztes SRF-Schiff und ein sterbendes Besatzungsmitglied. Er warnt die beiden vor einem Meteorfragment, das sein Team gesammelt hat, und sagt, dass er sein Team deswegen töten musste. Kurz darauf materialisiert sich ein großes Monster. Mit Hilfe eines unbekannten Mannes besiegen sie die Kreatur. Der Mann stellt sich als Faize Sheifa Beleth vor, ein Eldarian und ein Verbündeter der Erde. Das Trio geht zurück zum Calnus, wo von den Eldarianern eine große Basis gebaut wurde. Es wird enthüllt, dass die Eldarianer und die Erde seit mehreren Jahren Verbündete sind, und die Eldarianer gaben der Erde tatsächlich die interstellare Reisetechnologie. Da er noch viel aufzuräumen hat, gibt Captain Grafton das Kommando über sein Schiff an Edge, wobei Reimi und Faize ihn begleiten. Mit einem reparierten Calnus geht das Trio nach außen.

Mit Hilfe des SRF-Betreibers Welch Vineyard setzt das Trio die Erkundungsmission fort. Sie machen sich auf den Weg zum Planeten Lemuris und beginnen mit der Erkundung. Die Gruppe trifft Lymle Lemuri Phi, ein kleines Mädchen und Enkeltochter des Dorfelten Ghimdo, der an einer Krankheit leidet, die ihn langsam in Stein verwandelt. Die Gruppe entdeckt schließlich ein abgestürztes außerirdisches Schiff und entdeckt auch die Ursache der Krankheit. Es stellt sich heraus, dass das außerirdische Schiff ein Cardianon-Schiff ist, das die Bevölkerung zum Experimentieren nutzte. Lymle schließt sich der Gruppe an und sie machen sich auf den Weg zum Cardinal-Mutterschiff, da die Cardianons keine Heimatwelt haben. Auf dem Mutterschiff entdecken sie weitere Experimente, die die Cardianon in Monster verwandeln, indem sie diese seltsamen Energiesteine verwenden, die sie "Epiphanies of Guidance" nennen. Die Gruppe trifft sich schließlich mit dem Morphua-Cyborg Bacchus D-79 und flieht vor dem Schiff, während es in einen unbekannten Teil der Galaxie zu springen beginnt. Die Gruppe stimmt zu, dass sie zu ihrer Heimatbasis zurückkehren und die Eldarianer, Morphus und Earth über die Experimente der Cardianons informieren müssen. Beim Versuch, Hyperjump zu machen, ist die Gruppe in einem seltsamen Wirbel gefangen und landet auf einem unbekannten Planeten.

Nach einigen ersten Erkundungen stellt die Gruppe fest, dass sie im Jahr 1957 irgendwie auf der Erde gelandet sind. Da sie nicht wissen, wie sie durch die Zeit gereist sind, entscheiden sie, dass die beste Vorgehensweise wäre, zu gehen, aber sie sind zu spät, da die Regierung die Calnus und Reimi erobert hat. Bei einem Treffen mit einem Wissenschaftler namens Klaus Bachtein wird der Gruppe mitgeteilt, dass sie sich in New Mexico befinden. Ihnen wird auch gesagt, dass Klaus früher für die Regierung gearbeitet hat, in einer Basis, die sich der Untersuchung von Außerirdischen widmet. Die Gruppe schmiedet einen Plan, mit Bacchus' Tarnfähigkeit wird Klaus vorgeben, die Außerirdischen zu "fangen". In der Einrichtung angekommen, trifft die Gruppe Meracle Chamlotte, einen katzenähnlichen Humanoiden, der seit mehreren Jahren inhaftiert ist. Meracle schließt sich der Gruppe an, die verspricht, ihr bei der Flucht zu helfen. Als Edge auf Commander Milla trifft, die sich als Klaus' Frau herausstellt, erhält Edge die Wahl. Er kann sich entweder kämpfen, indem er mehrere Menschen tötet, oder ihnen erlauben, die überlegene Technologie seines Schiffes zu nutzen, um der Erde zu helfen, Fortschritte zu machen. Edge stimmt zu, nur um von Milla doppelt gekreuzt zu werden, die die Stromquelle des Calnus nutzt, um ein experimentelles Gerät von ihr zu versorgen. Entmutigt sind Edge und Co. in Reimis Zelle eingesperrt. Klaus schafft es, sie auszubrechen, und die Gruppe schafft es zu entkommen, während das Gerät die gesamte Erde in einer riesigen Explosion zerstört und die Calnus zurück in ihre Zeit vertreibt.

Bacchus folgert, dass sie sich auf einer alternativen Erde auf einer alternativen Erde befinden, da Edge und Reimi noch am Leben sind. Trotzdem ist Edge verzweifelt über den massiven Verlust an Leben, den er sich selbst zuschreibt, nachdem er Milla ermöglicht hat. Reimi, der Edge für ungeeignet betret, übernimmt das Kommando und die Gruppe landet auf dem Planeten Roak, um Vorräte zu erkunden und zu sammeln. Edge hat weiterhin Probleme mit seiner Entscheidung, was die Erkundung der Gruppe behindert. Die Gruppe trifft eine lokale Stammesfrau und rettet eine Featherfolk namens Sarah Jerand vor Entführern. Das Team entdeckt, dass eine mysteriöse Sekte Menschen entführt hat und wird gebeten, sich mit der lokalen Seherin Eleyna Farrence zu beraten. Sarah wird wieder von der Sekte entführt. Die Gruppe stönt auf Myuria Tionysus, einen weiteren Morphus, der glaubt, dass Crowe ihren Ehemann Lucien getötet hat. Sie zwingt sich in die Gruppe. Eleyna teilt der Gruppe mit, dass sich der Kult in einem Turm namens "The Purgatoriam" trifft, und hilft Edge auch, sich von der Tragödie der Erde zu befreien. Beim Betreten des Turms kämpft die Gruppe nach unten und trifft auf den Kultführer Tamiel. Die Gruppe besiegt ihn und Edge rettet Sarah. Faize ist betrübt, als er entdeckt, dass die Kultisten den Stamm abgeschlachtet haben, der seiner Gruppe zuvor geholfen hat.

Edge hat sich mit der alternativen Erdsituation abgefunden und übernimmt erneut das Kommando. Bacchus enthüllt seine Mission, Gegenstände, die als "The Grigori" bekannt sind, Gegenstände, auszurotten, die die Evolution und Mutation bei Tieren erzwingen (es wird enthüllt, dass mehrere der Bosse des Spiels auf diese Gegenstände gestoßen sind und mutiert wurden). Welch kontaktiert die Gruppe mit Informationen, dass die Aeos-Kommandozentrale die Kommunikation eingestellt hat, und befiehlt der Gruppe, die Situation zu untersuchen. Die Gruppe geht zurück zum Aeos Command Center, das von einer mysteriösen Macht angegriffen und zerstört wurde. Schließlich stoss das Team auf Schiffe und Truppen, die SRF zu sein scheinen. Myuria erklärt, dass sie Feinde sind, die als "Phantomen" bekannt sind. Schließlich wird die Gruppe von Crowe und einem Eldarian, Arumat, gerettet. Crowe enthüllt Myuria, dass er versucht hat, Lucien zu retten, der von einem Cardianon-Schiff abgeschossen wurde. Er teilt der Gruppe auch mit, dass er seine Mission aufgegeben hat und versucht, das "Missing Procedure", die Quelle der Grigori, zu zerstören. Arumat erklärt weiter, wie die Eldarian-Heimatwelt, Eldar, von den Phantomen angegriffen und zerstört wurde, was Faize dazu veranlasste, sich Crowe anzuschließen, während Arumat mit Edge unterwegs ist. Crowe macht sich auf den Weg ins All, wo er feindliche Phantomschiffe anfangt, um die Eldarian-Flüchtlinge zu retten und zu schützen. Hilflos, sieht Faize zu, wie eins nach dem anderen Eldarian-Flüchtlingsschiffe abgeschossen und zerstört werden. Faize kann nicht weiter beobachten, wie sich die Szene entfaltet, und betritt sein Sol, um sich Crowes Bestürzung dem Kampf anzuschließen.

Edges Team zerstört die Grigori auf Aeos und überzeugt Arumat, sich ihnen anzuschließen. Bacchus informiert sie, in die Heimatwelt von Morphus, En II, zu gehen, wo die Gruppe erfährt, dass das fehlende Verfahren eine Entität ist, die in einer anderen Dimension lebt und die, wenn sie nicht überprüft wird, ihre Dimension verbrauchen wird. Der Planet wird dann von den Phantomen angegriffen und die Gruppe verteidigt den Planeten erfolgreich. Als der Calnus in ein Kriegsschiff verwandelt wird, hat Edge Bedenken, seine Mission aufzugeben. Obwohl er weiß, dass er für das Richtige kämpft, fühlt er sich entmutigt, als er sieht, dass die Calnus, ein einst friedliches Erkundungsschiff, das in ein Kriegsschiff verwandelt wurde. Die Gruppe wird darüber informiert, dass das fehlende Verfahren selbst fast unmöglich zu zerstören ist. Sie entdecken bald eine Quelle, die als "Nox Obscurus" bezeichnet wird, die die von den Grigori verdorbene Energie verstärkt und sie an das fehlende Verfahren zurückführt, das wiederum mehr Grigori produziert. Die Gruppe formuliert einen Plan, um den Nox Obscurus zu zerstören und die Entität zu zerstören. Die kombinierte Stärke der Morphus-Armada und der Erdflotte greift Nox Obscurus an, der sich selbst verteidigt, was zur Zerstörung der Mondbasis der Erde führt. Crowe offenbart sich am Leben und opfert sich, um die externen Sicherheitsmaßnahmen von Nox Obscurus zu erlegen und den Calnus zu ermöglichen. Im Inneren erfährt die Gruppe, dass das Cardianon-Mutterschiff den größten Teil der Struktur ausmacht, mit vielen der Monster in den Kreationen, die es sich ausgefasst hat. Nachdem sie mehrere Schichten durchquert hat, betritt die Gruppe den Palast der Schöpfung und trifft den Apostel der Schöpfung. Der Apostel sagt ihnen, dass ihre Assimilation unvermeidlich ist und dass sie aufhören sollen zu kämpfen. Nach seiner Niederlage stellt sich heraus, dass er Faize ist, der dem Verfahren nachgegeben und sich assimiliert hat. Faize wird zu einem monströsen Wesen assimiliert und kämpft erneut gegen die Gruppe.

Das Monster wird besiegt und der Mond beginnt zu bröckeln. Edge ist nicht bereit, Faize zurückzulassen, und versucht, ihn zu retten, aber beide fallen in ein Dimensionsportal. Edge erwacht und schwebt in einer separaten Dimension, in der Crowe und Faize ihm sagen, dass es ihnen gut geht und sie sich immer um ihn kümmern werden. Edge trifft sich glücklich wieder mit allen in seiner eigenen Dimension an Bord eines USTA-Raumfahrzeugs. Commander Gaghan von den Eldarians enthüllt, dass Lymles Heimatwelt, Lemuris, der Planet war, den sie viele Jahre lang gesucht hatten und auf den einige ihrer Vorfahren vor langer Zeit ausgewandert waren. So teilten sich die Bewohner von Lemuris und den Eldarianern gemeinsame Vorfahren und planten, die Lemuris zu kolonisieren und zu ihrer neuen Heimat zu machen. Commander "Lightspeed" Kenny bot Edge und Reimi die Möglichkeit, zu anderen Planeten zu reisen und ihre Technologie zu verbreiten, um ein friedlicheres Universum zu schaffen. Edge hält eine leidenschaftliche Rede darüber, wie ihre Handlungen genau so waren wie das fehlende Verfahren und wie die Vergabe fortschrittlicher Technologie an Zivilisationen, die nicht bereit dafür waren, nur eine Katastrophe bedeuten würde. Der Morphian-Vertreter räumt ein, dass Edge mit seinem Argument Recht hat und der Morphus das fehlende Verfahren weiterhin überwachen würde, ohne sich in andere Lebensformen in der Galaxie einzumischen. Die Eldarianer stimmen auch zu und beschließen, dass sie, sobald sie auf Lemuris sind, sich ihrer fortschrittlichen Technologie entziehen und von vorne beginnen würden. Den Menschen wurde das überlassen, was sie über die Eldarian-Technologie wussten, und sie wurden allein gelassen, um in ihrem eigenen natürlichen Tempo voranzukommen.

Edges Crew löst sich auf und jedes Mitglied kehrt in seine jeweiligen Häuser und Familien zurück. Faize schafft es, aus der anderen Dimension zurückzukehren und findet Lymle vor, der mit den Steinresten ihres Großvaters spricht. Myuria geht weiter, um ihr eigenes Glück zu finden, und Bacchus unterzieht sich einem Verfahren, um wieder Fleisch und Blut zu werden, um mit seiner Frau zusammen zu sein. Arumat wird zu einem Wanderer durch den Weltraum und beschützt diejenigen, denen er begegnet. Meracle kehrt zurück, um bei Eleyna zu leben, und Sarah kann endlich fliegen. Crowe spült an den Ufern von Roak auf und wird angedeutet, dass er Eleyna bald darauf geheiratet hat. Edge und Reimi, wieder einmal die einzigen beiden Passagiere an Bord der Calnus mach II, machen sich auf den Weg mit der Erwartung, eines Tages ihre alten Kameraden zu treffen und mit der Aufregung, den großen Sternenozean zu erkunden.