Exceptionnelle météorite Tatahouine pesant 45,95 grammes, une masse particulièrement remarquable pour cette chute historique dont l’immense majorité des fragments ne pèse que quelques grammes.

La météorite est tombée le 27 juin 1931 vers 1 h 30, à proximité de Foum Tatahouine, dans le sud de la Tunisie. L’explosion et l’intense lueur du météore furent observées par la population locale ainsi que par la garnison française.

Dès le lendemain, des fragments furent recueillis par des légionnaires puis transmis au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris afin d’y être étudiés.

Plusieurs décennies plus tard, le célèbre chercheur de météorites et docteur en sciences Alain Carion retourna sur le lieu de la chute et contribua, au début des années 1990, à la redécouverte de nouveaux fragments.

Classée diogénite, Tatahouine appartient à la famille des achondrites HED — Howardites, Eucrites et Diogénites — dont le corps parent le plus probable est l’astéroïde 4 Vesta. 

Les diogénites proviendraient des parties profondes de sa croûte et se seraient formées par le lent refroidissement d’un magma.

Tatahouine est principalement constituée de grands cristaux d’orthopyroxène. 

Ceux-ci lui confèrent sa célèbre couleur vert olive, parcourue de fines zones sombres produites par les chocs subis dans l’espace. 

Son aspect singulier lui vaut parfois le surnom évocateur de « kryptonite de Superman ».

Le spécimen proposé présente une morphologie spectaculaire, avec de gros cristaux parfaitement visibles. 

Sa masse de 45,95 g en fait une véritable pièce d’exception : en raison de la fragmentation de la météorite lors de sa chute et de son caractère naturellement friable, les spécimens de cette importance sont extrêmement rares.

Le nom Tatahouine évoque également l’univers de Star Wars : la planète désertique Tatooine, patrie de Luke Skywalker, doit son nom à cette région tunisienne devenue mondialement célèbre.