La  météorite Northwest Africa 15729, officiellement classée chondrite ordinaire de type LL3.

Les chondrites LL3 sont des météorites primitives qui n’ont jamais subi de fusion complète. 

Elles renferment des chondres, petites sphérules minérales formées au tout début du Système solaire, il y a environ 4,567 milliards d’années.

La classification LL3 apporte plusieurs précisions :

le premier L, pour Low iron, indique une faible teneur en fer total ;

le second L, pour Low metal, signale une très faible proportion de métal fer-nickel ;

le chiffre 3 correspond à un type pétrologique primitif, faiblement transformé par le métamorphisme thermique.

Les chondrites de type 3 sont particulièrement intéressantes, car elles ont conservé une grande partie de leur structure originelle. 

Leurs chondres demeurent nettement individualisés et présentent encore des compositions chimiques très variables, témoignant des conditions complexes qui régnaient dans la nébuleuse solaire primitive.

NWA 15729 aurait été découverte par des nomades en Mauritanie, avant d’être acquise auprès d’un négociant mauritanien en juin 2022. 

Elle était constituée de nombreuses pierres brunâtres, majoritairement dépourvues de croûte de fusion, représentant une masse totale connue de seulement 957 g.

Sa structure révèle des chondres particulièrement bien définis, généralement aplatis et étroitement assemblés. 

Leur diamètre apparent moyen atteint environ 0,9 mm, ce qui permet de les observer aisément sur une surface préparée.

Ces chondres sont enchâssés dans une matrice fine de couleur brun clair, contenant des sulfures partiellement altérés ainsi que de rares grains de métal fer-nickel. 

La grande dispersion des compositions de l’olivine et du pyroxène confirme le caractère faiblement métamorphisé et primitif de cette météorite.

 Un très beau spécimen de collection, particulièrement représentatif des chondrites primitives de type LL3.