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Seconde Guerre Mondiale Field Marshal William Riddell Birdwood Lettre À Général

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Lettre du maréchal William Riddell Birdwood de la Seconde Guerre mondiale (sans date) au major-général Sir John Ponsonby sur papier à notes GUARDS CLUB/BROOK STREET W1, petit trou en haut affecté par et provenant d'un trombone rouillé, et dans laquelle il mentionne :
" J'ai passé 2 jours à Windsor à instruire le A.Car Regiment ", - " Mon seul regret est de ne pas pouvoir être au front avec nos vieux camarades - l'Allemagne pourrait s'effondrer - mais j'en doute fort et les journaux diront bientôt tout - Ses navires sont coulés "

Le maréchal William Riddell Birdwood, 1er baron Birdwood, GCB, GCSI, GCMG, GCVO, CIE, DSO (13 septembre 1865-17 mai 1951) était un officier de l'armée britannique.

Il a participé au service actif pendant la Seconde Guerre des Boers au sein de l'état-major de Lord Kitchener. Il a de nouveau participé à l'action pendant la Première Guerre mondiale en tant que commandant du corps d'armée australien et néo-zélandais lors de la campagne de Gallipoli en 1915, dirigeant les débarquements sur la péninsule puis l'évacuation plus tard dans l'année, avant de devenir commandant en chef de la Cinquième armée sur le front occidental pendant les dernières étapes de la guerre. Il est ensuite devenu officier général commandant l'armée du Nord en Inde en 1920 et commandant en chef de l'Inde en 1925.

William Riddell Birdwood est né le 13 septembre 1865 à Kirkee, en Inde.[1] Son père, Herbert Mills Birdwood, né à Bombay et instruit au Royaume-Uni, était retourné en Inde en 1859 après avoir réussi l'examen de la fonction publique indienne.[2] En 1861, Herbert Birdwood épousa Edith Marion Sidonie, la fille aînée du chirurgien-major Elijah George Halhed Impey de la Bombay Horse Artillery et ministre des Postes de la présidence de Bombay. Ils auraient cinq fils et une fille ; William était leur deuxième fils. Au moment de la naissance de William, son père occupait des postes au conseil législatif de Bombay et allait devenir juge à la Haute Cour de Bombay. William Birdwood a fait ses études au Clifton College.

Après avoir obtenu une commission de milice dans le 4e Bataillon Royal Scots Fusiliers en 1883, Birdwood s'entraîna au Royal Military College de Sandhurst, dont il fut nommé tôt, en raison de la peur de la guerre russe de 1885, devenant lieutenant dans le 12e (Prince de Galles) Royal Lancers le 9 mai 1885. Il rejoint son régiment en Inde puis est transféré du 12th Royal Lancers[7] au Bengal Staff Corps le 20 décembre 1886.[8] Il a ensuite été transféré au 11th Bengal Lancers en 1887, participant à l'action sur la frontière nord-ouest en 1891. Il devint plus tard adjudant de la garde du corps du vice-roi en 1893.[5] Il fut promu capitaine le 9 mai 1896 et participa à l'action lors de la campagne de Tirah en 1897.

Birdwood a servi pendant la Seconde Guerre des Boers, d'abord comme major de brigade dans une brigade à cheval au Natal à partir du 10 janvier 1900, puis comme adjudant général adjoint dans l'état-major de Lord Kitchener à partir du 15 octobre 1900. Promu major breveté le 20 novembre 1901 et lieutenant-colonel local en octobre 1901, il devient secrétaire militaire de Lord Kitchener le 5 juin 1902 et le suit à son retour au Royaume-Uni à bord du SS Orotava qui arrive à Southampton le 12 juillet 1902. Il reçut un brevet de promotion au grade de lieutenant-colonel dans la liste des distinctions honorifiques sud-africaines publiée le 26 juin 1902.[17] Dans une dépêche de juin 1902, Lord Kitchener écrit ce qui suit à propos de son travail en Afrique du Sud :

Ce jeune officier a occupé un poste difficile d'adjudant général adjoint aux troupes montées et de conseiller responsable de la répartition des remontées. Dans l'exercice de ces fonctions, il a prouvé qu'il possédait une habileté exceptionnelle et il a fait preuve, en outre, d'un tact remarquable dans le traitement et la conciliation des divers intérêts qu'il avait à prendre en considération.

Lorsque Kitchener se rendit en Inde en tant que commandant en chef en novembre 1902, Birdwood le rejoignit là-bas en tant que secrétaire militaire adjoint et interprète. Il fut promu au grade effectif de major le 9 mai 1903[20] et nommé secrétaire militaire de Lord Kitchener avec le grade de colonel à part entière le 26 juin 1905.[21] Nommé aide de camp du roi le 14 février 1906[22], il reçut le commandement de la brigade Kohat sur la frontière nord-ouest en 1908[23] et fut promu général de brigade temporaire le 28 juin 1909.

Promu au grade de major-général le 3 octobre 1911, Birdwood devint quartier-maître général en Inde et membre du Conseil législatif du vice-roi en 1912, puis secrétaire du Département de l'armée indienne en 1913.

En novembre 1914, Kitchener chargea Birdwood de former un corps d'armée à partir des troupes australiennes et néo-zélandaises qui s'entraînaient en Égypte.[13] Il fut promu lieutenant-général temporaire le 12 décembre 1914[26] et reçut le commandement du corps d'armée australien et néo-zélandais.[13] Kitchener a chargé le général Sir Ian Hamilton, commandant du corps expéditionnaire méditerranéen, de mener une opération visant à capturer la péninsule de Gallipoli et a placé le corps ANZAC de Birdwood sous le commandement de Hamilton. Hamilton a ordonné à Birdwood d'effectuer un débarquement le 25 avril 1915 au nord de Kabatepe sur un site maintenant connu sous le nom d'ANZAC Cove.[13] Le Corps ANZAC a rencontré de hautes crêtes, des ravins étroits, des broussailles denses et une forte résistance turque et s'est retrouvé coincé. Le major-général William Bridges et le major-général Alexander Godley, commandants de division, étaient tous deux d'avis que les forces alliées, confrontées à une résistance plus forte que prévu, devraient être évacuées avant une attaque attendue des forces turques.[27] Néanmoins, Hamilton leur a ordonné de tenir bon.

Birdwood prit le commandement effectif de la Force impériale australienne, c'est-à-dire de toutes les forces australiennes, en mai 1915, tout en commandant les troupes alliées sur le terrain à Gallipoli.[4] Il lança une attaque majeure contre les Turcs en août 1915 (la bataille de Sari Bair), mais ne parvint toujours pas à les déloger de la péninsule.[4] Malgré cela, il était le seul commandant de corps opposé à l'abandon de Gallipoli.[13] Il fut promu au grade permanent de lieutenant général le 28 octobre 1915[29] et reçut le commandement de la nouvelle armée des Dardanelles : le seul succès marquant de la campagne fut l'évacuation menée par Birdwood, qui eut lieu en décembre 1915 et janvier 1916, lorsque l'ensemble des forces fut retiré avant toute réaction turque.

Front occidental

En février 1916, les contingents australiens et néo-zélandais, de retour en Égypte, subirent une réorganisation pour incorporer les nouvelles unités et renforts accumulés au cours de 1915 : le corps d'armée australien et néo-zélandais fut remplacé par deux corps, le I Corps ANZAC et le II Corps ANZAC, et Birdwood revint au commandement du II Corps ANZAC. Lorsque le Corps I ANZAC est devenu le premier à partir pour la France, Birdwood, en tant que commandant supérieur du corps, a pris le commandement.[13] Au début de 1916, Birdwood plaida en faveur de la formation d'une armée australienne et néo-zélandaise ou d'une armée du Dominion comprenant également des forces canadiennes sous son commandement, mais cela ne se produisit pas.

Birdwood fut promu au grade permanent de général à part entière le 23 octobre 1917[31] avec le commandement d'une formation alors connue sous le nom de Corps australien en novembre 1917.[13] Il fut également nommé aide de camp général du roi le 2 novembre 1917[32] et reçut le commandement de la Cinquième armée britannique le 31 mai 1918 et dirigea l'armée à la libération de Lille en octobre 1918 et à la libération de Tournai en novembre 1918.

Après la guerre

Birdwood fut nommé baronnet d'Anzac et de Totnes, dans le comté de Devon, le 29 décembre 1919.[33] Il fit une tournée en Australie avec beaucoup de succès en 1920, puis devint officier général commandant l'armée du Nord en Inde plus tard cette année-là.[34] Il fut promu maréchal (avec le grade honorifique correspondant dans les forces militaires australiennes) le 20 mars 1925[35][36] et, après avoir été nommé membre du Conseil exécutif du gouverneur général de l'Inde en juillet 1925[37], il devint commandant en chef de l'Inde en août 1925.

Après avoir quitté le service en 1930, Birdwood a tenté de devenir gouverneur général de l'Australie. Il avait le soutien du roi et du gouvernement britannique. Cependant, le Premier ministre australien James Scullin a insisté pour que son candidat australien, Sir Isaac Isaacs, soit nommé.[4] Au lieu de cela, Birdwood fut nommé maître de Peterhouse, Cambridge le 20 avril 1931 et nommé capitaine de Deal Castle en 1934. En 1935, il écrivit pour le magazine d'enseignement à distance d'Australie occidentale Our Rural Magazine, affirmant qu'il avait deux petites-filles qui faisaient bon usage des cours à distance à des fins éducatives. Il prend sa retraite du travail universitaire en 1938.

À la retraite, Birdwood était colonel du 12th Royal Lancers (1920-1951), du 6th Gurkha Rifles (1926-1951) et du 75th (Home Counties) (Cinque Ports) Heavy Anti-Aircraft Regiment, Royal Artillery (1939-1951). En janvier 1936, il assista aux funérailles du roi George V[45] et en mai 1937, il fut présent au couronnement du roi George VI.[46] Il a été élevé à la pairie en reconnaissance de son service en temps de guerre en tant que baron Birdwood, d'Anzac et de Totnes dans le comté de Devon, le 25 janvier 1938.

Son autobiographie Khaki and Gown (1941) fut suivie de In my time : souvenirs and anecdotes (1946).[1] Lord Birdwood est décédé au palais de Hampton Court, où il vivait dans des appartements de grâce et de faveur, le 17 mai 1951. Il a été enterré au cimetière de Twickenham avec tous les honneurs militaires.[4] Le gouvernement australien continue de financer l'entretien de sa tombe.

Fraîchement arrivé sur la place du marché, de la collection du major-général Sir John Ponsonby

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John Ponsonby (officier de l'armée britannique)De Wikipédia, l'encyclopédie libre

Le major-général Sir John Ponsonby KCB CMG DSO (25 mars 1866-26 mars 1952) était un officier de l'armée britannique qui commandait la 5e division pendant la Première Guerre mondiale.

Né le fils de Sir Henry Ponsonby (secrétaire privé de la reine Victoria), sa mère, l'hon. Mary Elizabeth Ponsonby, demoiselle d'honneur de la reine Victoria et fille de John Crocker Bulteel.

Ses frères étaient Frederick Ponsonby (secrétaire privé adjoint d'Édouard VII et GV) et Arthur Augustus William Harry Ponsonby, 1er baron Ponsonby de Shulbrede (homme politique britannique, écrivain et activiste social).

Ses deux sœurs étaient Alberta Victoria Ponsonby (6 mai 1862 – 15 octobre 1945) et Magdalen Ponsonby (24 juin 1864 – 1er juillet 1934).

Sir John a fait ses études au Eton College. Il a été inscrit au Royal Irish Rifles le 16 novembre 1887 et aux Coldstream Guards le 15 août 1888, devenant lieutenant le 29 juin 1891. Il était ADC du gouverneur et commandant en chef de l'Afrique du Sud, du 10 août 1891 au 30 janvier 1895; servi dans des opérations au Matabeleland (Médaille); fut promu capitaine le 7 septembre 1898 et servit cette année-là en Ouganda (médaille), puis de nouveau en 1899, lors des opérations contre Kabarega (fermoir). Le capitaine Ponsonby a servi pendant la guerre d'Afrique du Sud, 1899-1902, en service spécial au sein de la Rhodesian Field Force, du 19 février 1900 au 7 juillet 1901. Il était adjudant, 5e régiment néo-zélandais, du 8 juin 1900 au 1er janvier 1901 ; puis aux commandes du 1er janvier au 18 janvier 1901. De février à mai 1900, il est employé dans l'infanterie à cheval et participe aux opérations dans le Transvaal, à l'ouest de Pretoria, de juillet au 29 novembre 1900 ; opérations au Transvaal, de février à juin 1901 ; opérations dans la colonie du Cap, de février au 31 mai 1902. Il a été mentionné dans Despatches [London Gazette, 10 septembre 1901] ; reçut la Médaille de la Reine avec quatre agrafes, la Médaille du Roi avec deux agrafes, et fut créé Compagnon de l'Ordre du Service Distingué [London Gazette, 27 septembre 1901] : « John Ponsonby, Capitaine, Coldstream Guards. En reconnaissance des services rendus lors des opérations en Afrique du Sud". Les insignes ont été présentés par le roi le 27 octobre 1901. Il fut promu major le 23 janvier 1904 et commanda le dépôt des gardes du 1er mars 1905 au 28 février 1907. Il devient lieutenant-colonel le 28 octobre 1913.

Le lieutenant-colonel Ponsonby a servi pendant la guerre européenne, 1914-1918 ; Débarqué en France le 13 août 1914 à la tête du 1er Coldstream Guards, blessé le 15 septembre et retourné à l'unité le 21 novembre. commanda la 2e brigade de la garde, BEF, du 26 août 1915 au 19 novembre 1916 : reçut le brevet de colonel le 1er janvier 1916 ; commanda la brigade d'infanterie de réserve spéciale du 28 novembre 1916 au 7 mars 1917; commanda la 21e brigade d'infanterie, BEF, du 8 mars au 20 mars 1917 ; devint colonel le 20 mars 1917; commanda la 2e brigade de la garde des armées britanniques en France, du 21 mars au 21 août 1917 ; commanda la 40e division des armées britanniques en France, du 22 août 1917 au 3 juillet 1918 ; commanda ensuite la 5e division des armées britanniques en France, du 4 juillet 1918 au 1er avril 1919 ; a été promu major général le 1er janvier 1919. Il a été mentionné dans les Dépêches ; créa un CMG en 1915, un CB en 1918 et reçut le Brevet de Colonel.

Il est ensuite devenu officier général commandant la 5e division, restant dans ce rôle jusqu'à la fin de la guerre. Après la guerre, il devient officier général commandant le district de Madras en Inde. Il prend sa retraite en 1928.

Il vivait à Haile Hall près de Beckermet en Cumbria

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