Rhus typhina, auch bekannt als Essigbaum oder Hirschkolben-Sumach, ist ein auffälliger, laubabwerfender Strauch oder kleiner Baum, der für seine spektakuläre Herbstfärbung und seine samtigen, kolbenförmigen Fruchtstände geschätzt wird. 

Der Essigbaum stammt ursprünglich aus dem östlichen Nordamerika und erreicht typischerweise eine Höhe von 3 bis 6 Metern. Die jungen Zweige sind kräftig, braun und filzig behaart, was ihnen das Aussehen eines mit Bast bewachsenen Hirschgeweihs verleiht (daher der Name Hirschkolben-Sumach). 

Blätter: Die großen, gefiederten Blätter können 20 bis 60 cm lang werden und bestehen aus 9 bis 31 lanzettlichen Blättchen mit gesägtem Rand. Im Herbst nehmen sie eine leuchtend gelbe, orange und schließlich karmesinrote Farbe an.

Blüten und Früchte: Im Juni und Juli erscheinen unauffällige, gelb-grüne Blüten in endständigen Rispen. Aus den weiblichen Blüten entwickeln sich ab August dichte, aufrechte, kolbenartige Fruchtstände mit kleinen, roten, behaarten Steinfrüchten, die oft den Winter über am Baum haften bleiben.

Wuchs: Die Pflanze wächst oft mehrstämmig mit einer breiten, schirmförmigen Krone und neigt zur Bildung zahlreicher Wurzelausläufer, die sich schnell ausbreiten können.