Vêtu d'un costume, d'un chapeau, d'une cape et d'un masque à gaz, il utilisait ses talents de détective, du gaz soporifique et d'autres gadgets pour lutter contre une légion de malfaiteurs. Touchée par le pouvoir de Morphée, le dieu des rêves, Wesley Dodds, vétéran de la Première Guerre mondiale, était tourmenté par des cauchemars mettant en scène des actes maléfiques. Il finit par comprendre qu'il s'agissait de visions prémonitoires et utilisa sa fortune colossale, son génie scientifique et ses années d'expérience en tant que globe-trotter pour créer Sandman, un homme mystérieux et inquiétant qui traquait les prédateurs les plus ignobles d'Amérique.