Silver Denarius of Quintus Caecilius Metellus Pius, holder of the Pontifex Maximus

3.29 Grams
19 MM
Uncertain mint in Northern Italy
Obverse: Diademed head of Pietas right; stork standing right before. Reverse: Elephant walking left; Q•C•M•P•I in exergue

Metellus Pius was a Roman statesmen in the late Republic (lived 128 BC to 63 BC) who achieved the highest political office of Consul and the highest religious office of Ponitifex Maximus. He was a member of the distinguished plebeian gens Caecilia and was the son of Metellus Numidicus. His father was consul in 109 BC and Pius joined him as a contubernalis in the Jugurthine War. Due to the machinations of Gaius Marius, Numidicus lost the command of the war to Marius (he still received the agnomen of Numidicus for his command of the war) and in 107 BC both he and Pius returned to Rome. In 100 BC Numidicus was banished from Rome again due to the actions of Marius and his ally the tribune Lucius Saturninus. Pius campaigned constantly to get his father recalled and in 98 BC Numidicus was able to return from exile. Pius earned the agnomen Pius for his fidelity  to his father’s return. During the Social War he served as a legate under Pompeius Strabo. He achieved the office of Praetor in 88 BC. During Sullas civil war, due to his enmity to Marius, Pius joined and fought with Sulla. After Sullas victory, he awarded his supporters and Pius received the Pontifex Maximus in 81 BC and became consul alongside Sulla in 80BC. In 79BC he was given command in the Sertorian War against Quintus Sertorius. Sertorius with numerically inferior forces waged a successful guerrilla war and forced many reverses on Pius. Pius even turned down single combat against Sertorius when challenged. Pompey The Great was sent by the senate to help in 76 BC. Pius and Pompey worked well together. At the Battle of Lauron Pius saved Pompey from his army being totally destroyed by Sertorius. After many years of hard warfare, Sertorius was assassinated and Pius and Pompey celebrated a triumph on the 30th December 71BC. Pius died in 63BC and was succeeded as Pontifex Maximus by Julius Caesar.