Jean es un soldado francés que llega a Le Havre en autostop con el objetivo de zarpar en barco con rumbo lejano e indeterminado. Durante su primera noche se refugiará de la intensa niebla de la ciudad portuaria en el bar de Panamá, un amable personaje que da cobijo a borrachos y errantes al caer el sol. Allí conocerá a Nelly, una bella joven de 17 años de quien se sentirá inmediatamente atraído. Pero Nelly vive una difícil situación por culpa de su tutor legal Zabel, un extraño hombre relacionado con la mafia.