L'Amazonomachie d'Héraclès
Frise du temple de Bassae
Matériau marbre
Période 420 - 400 av. J.-C.
Grèce antique
La frise du temple de Bassæ est un bas-relief de marbre, sculpté sur 23 panneaux de 31 m de long et 61 cm de haut. La frise décorait l'intérieur de la cella du temple d'Apollon à Bassæ.
La frise a été découverte en 1811 par Karl Haller von Hallerstein et Charles Cockerell et excavée les années suivantes par une expédition de la Société des Voyageurs, dirigée par Karl Haller et Otto von Stackelberg. Cette équipe nettoya le site afin de mettre au jour les sculptures. Ces travaux mirent en évidence que ces bas-reliefs faisaient partie d'un ensemble de sculptures plus large incluant les métopes d'une frise dorique externe et de statues plus grandes que nature. La recherche de fragments des blocs ioniques internes à la frise n'est pas mentionnée par les premiers archéologues. L'assemblage de la frise, fondé sur des éléments internes aux dalles restantes, est sujet à controverse.
La recherche archéologique a déterminé que le site des ruines du temple d'Apollon a été utilisé depuis la Grèce archaïque. Pausanias rappelle que ce dernier sanctuaire était dédié à Apollon Épikourios (Apollon de bon secours) par les Phigaliens, en remerciement de son aide lors de la peste de -429. L'architecture du temple, l'une des plus remarquables et inhabituelles de cette période, s'éloigne significativement des normes doriques et ioniques. Il est peut-être l'un des premiers exemples d’utilisation de l'ordre corinthien et le premier temple à avoir une frise continue autour de la cella intérieure. Le style de la frise la situe dans la haute période classique : elle a été probablement sculptée vers 400 av. J.-C.
Rien n'est connu sur ses auteurs : leur attribution à Paionios a été réfutée et la frise
ne peut être associée à aucun sculpteur, atelier ou école.
À l'opposé, Cooper identifie les auteurs de la frise comme un groupe de trois maîtres anonymes.
La frise a été achetée en 1815 par le British Museum, où elle fait maintenant partie de l'exposition permanente, dans une salle qui lui est dédiée de la seizième galerie. Alors que le British Museum possède la plus grande partie de l'œuvre, huit fragments réputés appartenir à la frise sont exposés au musée national archéologique d'Athènes. Des copies de cette frise décorent les murs de l'Ashmolean Museum et du Travellers Club de Londres.
Description
Sur les 23 plaques de la frise ionique, onze représentent des Grecs combattant des Centaures et douze des Grecs combattant des Amazones. Cooper et Madigan font une autre distinction entre les Amazonomachies d'Achille et d'Héraclès, par la détermination de la disposition des blocs. Cependant, contrairement à la pratique habituelle, ces trois différents épisodes ne se trouvent pas sur des côtés séparés du bâtiment, mais tournent en continu autour de l'entablement avec une seule disjonction claire à l'angle nord-ouest.
L'Amazonomachie d'Héraclès
Cette section de la frise représente la bataille entre les Grecs, dirigés par Héraclès, contre les Amazones dans une tentative du héros de s'emparer de la ceinture de la reine des Amazones, Hippolyte.
Cette Amazonomachie s'étend sur huit blocs du milieu du côté ouest, autour des coins sud-ouest et sud-est, jusqu'au premier panneau du côté est. Ce sont les blocs BM 536, BM 533. BM 534, BM 531, BM 542, BM 541, BM 540 et BM 535.
Le dessin vendu ici représente le fragment BM 541 "Héraclès
et un Grec abattant une Amazone montée".