Jan Willem (Jan) Wittenberg war ein bedeutender niederländischer Maler und Grafiker, der vor allem für seine feinsinnigen Stillleben und Naturdarstellungen bekannt ist. Sein malerisches Werk wir nur auf 300 Arbeiten geschätzt.

Geboren am 19. September 1886 in Den Haag, wuchs Wittenberg in einem künstlerisch anregenden Umfeld auf. Seine formale Ausbildung erhielt er an der renommierten Akademie van Beeldende Kunsten in seiner Heimatstadt. Dort lernte er unter anderem bei Floris Arntzenius, einem bekannten Vertreter der Haager Schule.

Obwohl Wittenberg in Den Haag ausgebildet wurde, entwickelte er einen Stil, der sich deutlich von der atmosphärischen Lockerheit der Haager Schule abhob.

Ein Wendepunkt in seinem Leben war der Umzug nach Scherpenzeel (Gelderland) im Jahr 1923. Fernab des großstädtischen Trubels von Den Haag fand er in der ländlichen Umgebung die nötige Ruhe für seine konzentrierte Arbeitsweise. Diese Isolation verstärkte den intimen, zurückhaltenden Charakter seiner Bilder.

Wittenberg gehörte zur Gruppe der „holländischen Realisten“ des frühen 20. Jahrhunderts. Er suchte nicht nach radikaler Abstraktion oder avantgardistischen Experimenten, sondern nach der perfekten Wiedergabe der Realität in ihrer einfachsten Form.

Er verstarb am 24. September 1963 in Scherpenzeel. Heute sind seine Werke in bedeutenden niederländischen Sammlungen vertreten, darunter im Kunstmuseum Den Haag und im Rijksmuseum Amsterdam, wo vor allem seine Grafiken geschätzt werden.