L'Ain (prononcé [ɛ̃]) est un département français de la région Auvergne-Rhône-Alpes, dont le nom vient de la rivièreAin. L'Insee et la Poste lui attribuent le code 01. Sa préfecture est Bourg-en-Bresse Ses habitants sont appelés les Bressans, Bugistes, Revermontois, Dombistes et Gessiens en fonction des régions naturelles du département (Bresse, Bugey, Dombes et Pays de Gex).

Période gauloise et conquête romaine

En Gaule, cinq peuples se partageaient la région : les Séquanes, les Ambarres, les Éduens, les Ségusiaves et les Allobroges. Mais les déplacements des Helvètes, suite aux pressions exercées par les peuples germains, provoquent des tensions. C'est à cette même période que Jules César entame sa conquête de la Gaule. Deux grands ensembles divisent alors l'Ain : Grande Séquanaise et la Lyonnaise.

Parmi les vestiges de cette époque se trouvent le temple romain d'Izernore et l'aqueduc de Vieu.

Moyen Âge

La fin de l'Empire romain vers 450, suite aux invasions barbares, entraîne le passage du pays de l'Ain au cœur du royaume burgonde puis plus tard au royaume franc. Au début du vi^e siècle, le diocèse de Belley est créé en conséquence des progrès de la christianisation dans la région.

L'époque carolingienne se caractérise par une subdivision de l'Ain en plusieurs "pagi" (pays) gouvernés par des comtes qui constitueront plus tard les grands fiefs qui apparaîtront à la fin du ix^e siècle.

En 843, le traité de Verdun aboutit au partage du royaume entre les trois fils de Louis le Pieux. L'Ain fait partie du royaume de Lothaire I^er alors que la Bresserevient à Charles le Chauve. Les frontières ouest (la Saône) et nord du futur département sont alors fixées et ont constitué une limite culturelle entre le nord (langue d'oïl) et le sud (franco-provençal).

États de Savoie

Au xi^e siècle, les comtes de Savoie s'installent dans la région de Belley et en Valromey. Ils vont peu à peu s'étendre jusqu'au début du xv^e siècle, permettant ainsi d'unifier progressivement les différents pays de l'Ain. En 1272, la Bresse leur est donnée en dot puis le Revermont cédé par le duc de Bourgogne. Cette volonté expansionniste se heurte au Dauphiné qui convoite les mêmes régions, et, au début du xiv^e siècle, la guerre entre la Savoie et le Dauphiné éclate. Cette guerre prend fin avec le Traité de Paris en 1355.

Le château de Pont-d'Ain est l'une des résidences favorites des princes. Louise de Savoie, mère de François I^er, y naît en 1476.

Du rattachement à la France à la Révolution

La guerre qui oppose Henri IV et Charles-Emmanuel I^er de Savoie prend fin au traité de Lyon de 1601, négocié par René de Lucinge, seigneur des Allymes. La France cède le marquisat de Saluces et reçoit en contrepartie les provinces savoyardes de la rive droite du Rhône, qui sont rattachées à la province de Bourgogne. Seule la vallée de la Valserine reste au duché de Savoie.

Demeurée hors du royaume, la principauté de Dombes est quant à elle finalement cédée par son souverain au roi de France en 1762.

Le département de l'Ain est créé en 1790 suivant des frontières définies depuis le Moyen Âge. L'Ain est alors divisé en 9 districts, 49 cantons et 501 communes-paroisses.

Révolution et création du département

L'Ain et les provinces et pays qui occupaient son territoire avant 1790.

•      Bresse
•      Franche-Comté
•      Bugey
•      Valromey
•      Dombes
•      Franc-Lyonnais
•      Pays de Gex connexes : Auvergne, Bourbonnais, Bresse, Bugey, Dauphiné, Dombes, Forez, Lyonnais, Savoie et Velay.

Le département de l'Ain a été l'un des 83 départements créés à la Révolution française, le 4 mars 1790, en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir de quatre provinces : la Bresse, le Bugey, la Dombes, le pays de Gex et d'une partie de la province de Franc-Lyonnais.

La Bresse, le Bugey et le pays de Gex étaient administrés selon les coutumes de la Bourgogne depuis leur cession par les ducs de Savoie à la France en 1601.

De 1791 à 1793, les neuf districts (Pont-de-Vaux, Bourg, Nantua, Gex, Belley, Saint-Rambert, Montluel, Trévoux et Châtillon-les-Dombes) du département de l'Ain fournirent douze bataillons de volontaires nationaux.

Le pays de Gex en fut séparé de 1798 à 1814 quand fut créé le département du Léman.

Du XIX^e siècle à aujourd'hui

Après la victoire des coalisés à la bataille de Waterloo (18 juin 1815), le département est occupé par les troupesautrichiennes de juin 1815 à novembre 1818 (voir occupation de la France à la fin du Premier Empire).

Après le coup d'État du 2 décembre 1851 de Napoléon III, l'Ain fait partie des départements placés en état de siège afin de parer à tout soulèvement massif. Moins d'une centaine d'opposants sont arrêtés.

Emile Bocquillod est originaire de Coligny. Jeune, il se passionne pour la photographie et fait vite de cette passion son métier. Alliant cette passion et la vie professionnel, il travaille, après guerre, durant 10 ans aux éditions Combier à Mâcon puis durant quatre ans à l’imprimerie de Trévoux. Le 1^er janvier 1971, il entre à la Voix de l’Ain comme simple photograveur et au fil des années, décroche sa carte de presse en 1974. Auteur de plus de 400 articles sur le département, il s’intéresse au mini monographies de villages, aux courtes biographies, aux critiques littéraires et au Canada et ce jusqu’à sa retraite. Il accumule ainsi un véritable trésor de clichés dont une grande partie son actuellement conservé aux Archives Départementales de l’Ain.

C’est en 1948 qu’il se lance, avec le docteur Gauthier et l’abbé Paul Dubreuil dans la grande aventure de la publication de la revue Visages de l’Ain. Il y contribue de par ses talents de photographe mais aussi d’historien local autodidacte jusqu’en 1981. S’il se dit facilement « habitué au silence et à la solitude », malgré son contact un peu bourru, c’est un bon vivant goûtant toute sa vie durant à ses nombreux délices.

Photographe, historien c’est aussi un bibliographe. A douze ans il tombe amoureux des livres et au court des années et des trouvailles, il constitue une bibliothèque qui après avoir été bien fournie est volée en deux fois, ce dont il ne se remettra pas. Durant les dernières années de sa vie, le traumatisme de la disparition de sa passion, les livres, le fait se mettre à l’écart du monde matériel. Emile Bocquillod, sensible et amoureux de son pays, demeurera un pionnier de l’érudition populaire et du partage des connaissances.