La pianta del vetiver è di tipo erbaceo, è perenne e originaria dell’India, ma oggi è molto diffusa soprattutto in Thailandia, Sri Lanka e Pakistan: il suo habitat ideale è infatti quello delle zone tropicali con clima umido. Il nome scientifico del vetiver è Chrysopogon zizanioides Roberty, ma nelle regioni dell’India in cui è coltivata questa pianta è chiamata Khus e le sue proprietà sono note da millenni. La caratteristica principale del vetiver è che ha uno sviluppo prettamente verticale: le sue radici non si espandono orizzontalmente va si estendono in profondità nel terreno e hanno una resistenza elevatissima, tanto che le piante di vetiver sono oggi sfruttate per contrastare l’erosione del suolo e in agricoltura biologica per la bonifica dei terreni.

Proprio dalle radici di questa pianta non infestante, alta al massimo un metro e mezzo, si ricava l’olio essenziale di vetiver che trova molteplici impieghi in aromaterapia. La medicina ayurvedica, vale a dire quella tradizionale indiana, da sempre sfrutta il vetiver come rimedio naturale per le sue proprietà antisettiche e antireumatiche, applicandolo sul cuoio capelluto e sulla pelle, per lenire ulcere e bruciori e anche per dare sensazioni rinfrescanti: era tradizione per gli abitanti dell’India spruzzare acqua aromatizzata al vetiver in casa per tenere lontana la calura estiva. Inoltre, al vetiver è riconosciuta una significativa azione astringente.