El tantalio es un metal de transición raro y de alto punto de fusión del grupo del vanadio. Es similar al niobio y es uno de los metales pesados. El tantalio puro tiene buena conformabilidad, se puede estirar fácilmente y, por lo tanto, se puede enrollar en láminas y alambres. A altas temperaturas, el tantalio reacciona con la mayoría de los no metales. Cuando se expone al aire forma una capa protectora de óxido. El tantalio es insensible a la mayoría de los ácidos. El tantalio metálico sólo es soluble en ácido fluorhídrico y sales fundidas.
El tantalio se utiliza principalmente en electrónica para producir condensadores muy pequeños y potentes. Debido a su excelente biocompatibilidad, los implantes e instrumentos médicos se fabrican a partir de metal de tantalio. El metal también se utiliza en la industria química debido a su resistencia química. Para aumentar la resistencia del material a altas temperaturas, el tantalio se utiliza como aditivo de aleación para superaleaciones a base de níquel.
El tantalio se caracteriza por: