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Roman de mœurs, à thèse, psychologique, satirique ou social ?

Persécuté et interdit par la censure,

Tolstoï boucle, avec 'Résurrection', le Grand siècle de la littérature russe,

tout en inventant une nouvelle forme de roman.

Titre : Résurrection

Auteur : Léon Tolstoï (1828-1910), traduction de Teodor de Wyzewa (1862-1917)

Année : 1900, 'nouvelle édition, complète en un volume'

Editeur : Paris, librairie académique Didier Perrin et Cie, libraires-éditeurs 35, quai des Grands-Augustins

Collation : un volume - complet

Langue : français

Pages : 561

Reliure :  demi maroquin rouge, de l’époque, dos lisse, plats de papier marbré

Dimensions : 11,5 x 18 cm (in-12)

Poids : 500 g

Condition

Dos et plats en très bon état, quelques usures / Mors en très bon état / Coiffes et coins en très bon état / Intérieur en très bon état, papier jauni, rousseurs marginales / Reliure solide et tranches régulières / Bel exemplaire 

A noter

En 1891, quand Tolstoï suspend son travail sur un conte inspiré par l’histoire véridique d’un avocat réputé, Anatoli Koni (ce conte deviendra plus tard Résurrection), il note dans son journal : “Сe serait bien d’écrire un roman de longue haleine en l’éclaircissant par ma nouvelle mentalité. […] Mes premiers, anciens romans n’étaient que de l’art inconscient. Depuis Anna Karénine, depuis plus de 10 ans presque, je ne faisais que disloquer, séparer, analyser ; maintenant je sais ce qu’il en est et je peux tout mélanger et travailler dans ce mélange”.

Résurrection boucle le Grand siècle de la littérature russe. Après Anna Karénine et La Guerre et la Paix, Résurrection (1899) est le dernier des 'grands' romans de Tolstoï et marque un tournant dans sa carrière. En effet, avec ce texte, Tolstoï invente une nouvelle forme romanesque. L’écrivain a mis dix ans pour venir à bout de cette œuvre de “longue haleine”. Persécuté et interdit par la censure à sa sortie, ce roman continue à susciter des débats concernant son genre : roman de mœurs, à thèse, psychologique, satirique ou social ? Tolstoï puise son inspiration et trouve son modèle chez Voltaire et Sade, dans le conte et le roman philosophique du XVIIIe siècle français.

L’ouvrage

Dans Résurrection, Léon Tolstoï dénonce avec vigueur l’injustice des lois humaines, ainsi que l’hypocrisie et la cruauté de toutes les institutions qui régissent la vie en Russie. Sont particulièrement visés les systèmes judiciaire et pénitentiaire et l’Église Orthodoxe elle-même n’est pas épargnée. La manière dont sont traités les prisonniers lors de leur transfert en Sibérie fait aussi l’objet d’une attaque en règle, et de nombreux passages du roman furent censurés lors de sa première publication.

L’édition

La première traduction française de Résurrection est celle de Teodor de Wyzewa, parue chez Perrin en 1900, en 2 volumes in-12 (448 p. et 138 p.). Le roman comportant 3 parties, cette répartition semble assez peu naturelle et se retrouve d'ailleurs dans la pagination. Les pages de titre ne portent aucune mention d’édition, mais les couvertures affichent une fausse mention de ‘quatorzième édition’ pour le tome I et ‘troisième’ pour le tome II. Cette pratique, fréquente à l’époque, suggérait que le livre avait connu un large succès commercial.

A noter que la même année, Flammarion publie une traduction concurrente par E. Halpérine-Kaminsky, présentée comme ‘Édition définitive revue par l’auteur’. Les deux éditions sont donc quasi simultanées, ce qui reflète la course éditoriale autour des grands romans russes de l’époque, le texte russe n’étant pas protégé par convention internationale de copyright.

Excipit du roman

"Ainsi nous faisons tous”, songeait Nekhludov ; “nous vivons dans la croyance que nous sommes nous-mêmes les maîtres de notre vie, et que celle-ci ne nous a été donnée que pour notre plaisir. Or c'est une croyance insensée, évidemment insensée. L'homme n'est pas venu au monde de son plein gré : quelqu'un doit l'y avoir envoyé, et pour quelque motif. Mais nous, nous avons décidé d'oublier cette évidence et de nous imaginer que nous n'avions à vivre que pour notre plaisir. Et nous nous étonnons, après cela, de souffrir et de nous sentir mal à l'aise, comme si ce n'était point la conséquence fatale de notre situation d'ouvriers se refusant à accomplir la volonté de leur maître. Et la volonté de notre maître, elle est exprimée dans ce petit livre !

“Cherchez le Royaume de Dieu, et le reste vous sera donné par surcroît. Et nous, c'est le surcroît que nous cherchons, et nous nous étonnons de ne pouvoir le trouver !

“Oui, c'est bien cela qu'a été ma vie ! Mais désormais cette vie est finie, et une autre commence !”

Et en effet, de cette nuit commença pour Nekhludov une vie nouvelle : et nouvelle non seulement parce que, cessant tout à fait de penser à lui-même, il s'efforça de ne plus vivre que pour servir les autres, mais nouvelle, surtout, parce que tout ce qui lui arriva depuis cette nuit, tout ce qu'il vit, tout ce qu'il fit, eut désormais à ses yeux une autre signification que par le passé. Comment se terminera cette nouvelle période de sa vie, c'est ce que l'avenir montrera. 

12 décembre 1899.

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