Statua di Kongo dalla Repubblica Democratica del Congo. Pezzo di oltre 40 anni.

I Kongo sono un popolo dell'Africa centrale, diffuso principalmente nel sud della Repubblica del Congo (Congo-Brazzaville), nelle province di Bas-Congo e Bandundu nella Repubblica Democratica del Congo e in gran parte dell'Angola. Alla fine del XX secolo se ne stimavano circa dieci milioni.
A seconda delle fonti, si osservano più varianti: Bacongo, Badondo, Bakango, Ba-Kongo, Bakongos, Bandibu, Bashikongo, Cabinda, Congo, Congos, Fjort, Frote, Ikeleve, Kakongo, Kikongo, Kileta, Kongos, Koongo, Nkongo, Wacongomani1

A livello internazionale prevale il termine Bakongo. ba- è, in Kikongo, il prefisso che indica il plurale, mu- indica il singolare, e ki-, la lingua.

La religione Kongo considera il mondo multidimensionale. Il mondo materiale e il mondo spirituale sono due spazi che si intersecano in determinati punti dell'universo. Gli esseri umani sono confinati in dimensioni inferiori o avanzate. Gli spiriti si evolvono in una sottoparte di questo universo di almeno 8 dimensioni. Nel mondo degli spiriti c'è la città degli antenati, Mpemba. Al di là di questi mondi si trova Kalunga Nzambi ya Mpungu Tulendu. Gli antenati fungono da intermediari tra il divino e l'uomo.

Il divino è visto come la Causa primaria di tutte le cose, l'essenza vitale di tutte le cose nonché la destinazione finale di tutte le cose. È così che Kalunga è sia il luogo dove vanno gli spiriti, da cui provengono, sia Dio stesso (Nzambi), fonte di questi spiriti. Kalunga è anche il mare primitivo da cui tutto è emerso, l'autocreato, il Ka che regna su tutte le cose (ka: essenza vitale; lunga: compiere, concretizzare e regnare).

La spiritualità è anche la base dell’organizzazione politica e sociale.

L'intersezione tra i due mondi ha la forma di una croce, da qui l'importanza di questo simbolo nel pensiero Kongo. Inoltre il personaggio di Ne-Kongo (da cui deriva il nome Kongo) sarebbe questa intersezione di Kalunga con il mondo umano, quindi un essere divino in forma umana, simboleggiato anch'esso dalla croce. Sono queste somiglianze con il cristianesimo che ne hanno facilitato l'adozione.

La discendenza è matrilineare, e l'intero popolo Kongo è raggruppato attorno a 12 clan (kânda in Kongo), che ritroviamo anche nelle denominazioni di molti popoli dell'Africa nera; così gli Mbenza tra i Serere, i Wolof, i Muyabis, discendenti di Nzinga, tra i Duala, i Mossi, ecc.

Arte africana, maschera africana

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