Statua Baoulé. Vecchio pezzo di oltre 40 anni.

I Baoulé sono un popolo della Costa d'Avorio che vive prevalentemente nel centro del Paese. Sono circa tre milioni di individui e fanno parte del gruppo Akan. Nel XVII secolo^e secolo sono guidati da membri del clan reale Baoulé guidato dalla regina Abla Pokou. Il nome Baoulé o "ba ou li" significa che il bambino è morto. Questo sacrificio diede loro il diritto di attraversare il fiume Comoé mentre erano inseguiti dal nemico.

La regina Abla Pokou estenderà la sua egemonia sul centro del Paese e creerà città-stato organizzate in otto clan: Oualèbo, Nzikpli, Saafwè, Faafwè, Ahitou, Nanafwè, Agba e N'gban.

L'universo Baoulé è composto da tre realtà: prima il firmamento che è il dominio di Dio (Annangaman Nyamien) poi il dominio del mondo terrestre degli esseri viventi umani, animali, vegetali e geniali. E infine l'aldilà (blôlô), dominio degli esseri soprannaturali dove risiedono le anime degli antenati.

I Baoulé credono in un dio creatore (Nyamien), intangibile e inaccessibile. Il dio della terra (Asiè) controlla uomini e animali. Gli spiriti o Amuen sono dotati di poteri soprannaturali. Il mondo reale è l'opposto del mondo spirituale (blôlô) da cui le anime provengono alla nascita e dove torneranno quando moriranno. La religione si basa sull'idea della morte e dell'immortalità dell'anima. I Baoulé sono tradizionalmente animisti e nonostante l'introduzione di nuove religioni (cattolica, protestante, Déïma e musulmana), la stragrande maggioranza rimane tale. Gli antenati sono oggetto di culto ma non sono rappresentati. Questo ci riporta al culto individuale. Generalmente gli spiriti della terra o (Assiè oussou) manifestano il bisogno di convivere con gli esseri umani e anche di sposarsi (blôlô bian o blôlô bla). Sono rappresentati da statuette e hanno attacchi di gelosia quando il loro partner li abbandona. I Bonu Amuen (gli spiriti della foresta) proteggono il villaggio dalle minacce esterne, impongono la disciplina alle donne e compaiono alle commemorazioni della morte dei notabili. Gli spiriti di Bush hanno i loro santuari dove ricevono sacrifici. Quando intervengono nella vita comunitaria, assumono la forma di un elmo di legno che rappresenta un bufalo o un'antilope e vengono indossati con costumi di rafia e braccialetti di metallo alla caviglia; il muso è provvisto di denti che incarnano la forza dell'animale feroce che li deve difendere. Le danze Djè e Dô si chiamano Amuen per via della loro potenza. Hanno una funzione di protezione contro gli invidiosi e i malfattori. Questi Amuen devono essere riattivati ​​attraverso sacrifici per mantenere i loro poteri. I Baoulé temono sempre i villaggi dove vivono individui affezionati agli Amuen.

I Baoulé sono molto mobili, il che facilita lo spostamento dei raccolti. Importarono vari tipi di danza durante i loro viaggi. La storia dei Baoulé è notevole per la natura recente della costituzione del gruppo etnico; prima del 1730 i Baoulé in quanto tali non esistevano; dalla natura estremamente eterogenea del background originario costituito da Gouro, Sénoufo (Tagouana, Djimini, Djamala) e Akan (Alanguira e Assabou) per citare solo i gruppi più importanti; La cultura Baoulé subisce l'influenza dei Gouro, dei Malinké e dei Wan. Questa influenza culturale malinké sui popoli Baoulé si manifesta più direttamente nel nord della regione Baoulé (valle di Bandaman) nei dipartimenti di Béoumi e Diabo. Questi sottogruppi praticano cerimonie di iniziazione ed escissione per le ragazze.

La Djéla e la Goli (danza sacra e fede di giubilo sono diffuse nella regione centrale di Bandaman. Sono stati presi in prestito rispettivamente dal Gouro e dal Wan. L'origine di queste danze è fuori dubbio poiché continuano ad essere praticate nei paesi Gouro e Wan. Il Goli, molto caratteristico, a forma rotonda e 'lunare', è sormontato da due corna. Fu preso in prestito per una festa dai Baoulé dopo il 1900. Celebrando la pace e la gioia, la gente cantava, ballava e beveva vino di palma. Nel corteo i Goli precedevano i quattro gruppi di danzatori e rappresentavano i giovani adolescenti. I Goli ''uscivano'' in occasione del nuovo raccolto, della visita dei dignitari o dei funerali dei notabili. Le maschere corrispondono a tre tipi di danze: gba gba, bonus Amuen e goh. Non rappresentano mai gli antenati e sono sempre indossati dagli uomini. Di origine Gouro, il gba gba viene utilizzato ai funerali delle donne e durante la stagione del raccolto. Celebra la bellezza e l'età, da qui la finezza delle sue caratteristiche. La doppia maschera rappresenta il matrimonio del sole e della luna ovvero dei gemelli la cui nascita è sempre di buon segno. Adjanou è una danza sacra vietata agli uomini che scaccia gli spiriti maligni e allontana i cattivi incantesimi proteggendo la comunità. L'oreficeria, che è una specialità Akan, fu insegnata al Gouro de Sinfra (il Goy o baba) dai Baoulé. Parlano Baoulé come seconda lingua.

L'artigianato occupa un posto primordiale nella vita sociale; dalla varietà della sua produzione e della sua destinazione. Quindi possiamo parlare di oggetti domestici comuni come vimini (cestini per ventagli, cestini, ecc.), ceramica (canarini, piatti, ciotole, ecc.), scultura con mortaio e pestello. L'intreccio di reti da caccia e da pesca e la scultura di canoe, pagaie e manici di zappa fanno parte dell'arte Baoulé con oggetti sacri come maschere e statuette. Le maschere e le statuette dei Baoulé suscitano l'entusiasmo degli occidentali sin dalla loro esibizione. Sono considerate uno dei successi più compiuti dell'arte africana, motivo per cui queste sculture occupano sempre un posto di rilievo in ogni mostra o studio dedicato all'Africa. Tuttavia, per quanto importante sia la loro reputazione in Occidente, non è mai stato facile per nessuno vedere le rappresentazioni di quest'arte nei luoghi stessi della sua creazione nei villaggi Baoulé.
Gli ornamenti in oreficeria (gioielli e ornamenti), ovvero la tessitura di perizomi (baouwlé tanni), fanno parte del know-how Baoulé. Esistevano ed esistono presso i Baoulé pesi per pesare l'oro, gioielli, oggetti decorati con oro di ogni tipo. Queste persone hanno un'ammirazione per l'oro che è un simbolo di eredità, opulenza, potere e che deve essere evitato ma guadagnato. I “baouwlé Tanni” sono molto apprezzati per la loro qualità e le loro fantasie. I Baoulé Akouè e gli Ahitou delle regioni di Yamoussoukro e Tiébissou sono i migliori produttori. Se queste opere d’arte talvolta servono anche all’economia o alla politica, soddisfano soprattutto bisogni personali legati alla serenità della mente o alla salute fisica. Vengono ad integrarsi accanto alle persone fisiche, e questo è un aspetto che i guaritori Baoulé utilizzano per la loro pratica di sostegno psicologico, aiutando a risolvere i problemi attraverso il mezzo di una relazione personale privilegiata con una figura scolpita. I Baoulé hanno subito l'influenza culturale dei Gouro, Senoufo, Wan ecc. erano alleati per combattere il nemico comune che rappresentava il colono bianco. All'inizio del 20^th secolo, la società Baoulé era caratterizzata, secondo Maurice Delafosse, da un estremo individualismo e da una grande tolleranza. Ogni villaggio era indipendente dagli altri e decideva per se stesso sotto la presidenza del consiglio degli anziani. Tutti partecipavano al convegno, compresi gli schiavi. Era una società egualitaria.