Statuetta Bakongo del Congo RDC. Pezzo di oltre 40 anni.

Tra i Kongo, i minkisi (sing. nkisi) costituiscono probabilmente la classe di menti più estesa. Fino ad oggi ha dato luogo alla produzione di numerose sculture che sono veri e propri “oggetti forza” destinati ad agire sul mondo e su tutti gli esseri che lo popolano. I minkisi antropomorfi costituiscono solo una frazione, senza dubbio la più conosciuta perché da sempre attira l'interesse di etnografi e collezionisti. Se saranno scolpiti da artisti, non saranno altro che sacri, modellati, “armati” con sostanze magiche e manipolati da specialisti nel rituale chiamato nganga. Questi sono socialmente riconosciuti come utili nella cultura Kongo. Rispondono a varie richieste di individui che si sentono afflitti o minacciati da spiriti maligni. Ad esempio, un nganga utilizzerà il suo minkisi per ripristinare il successo di un cacciatore nella caccia, per trovare e neutralizzare uno stregone che minaccia la vita del suo cliente o per proteggere un villaggio da furti e attacchi. Alcuni vengono utilizzati per risolvere conflitti tra persone, tra famiglie o tra clan. Tra tutti i tipi di minkisi, gli nkondi minkisi sono riconosciuti come gli oggetti di forza più aggressivi, che possono essere utilizzati per attacchi violenti che potrebbero provocare la morte. Il loro segno distintivo è un braccio che brandisce un coltello o una lancia. I numerosi chiodi che ricoprono la superficie di questi oggetti non erano legati al male che si intendeva arrecare alle loro vittime, ma piuttosto al dolore che si intendeva infliggere allo spirito dello nkisi affinché si arrabbiasse e cominciasse a inseguire e perseguitare la vittima designata! Durante il rituale di invocazione dello spirito, il nganga poteva anche gettare brandy o polvere da sparo negli occhi della figura per irritarla ulteriormente e anche insultarla. Le sostanze magiche più importanti, i cui aspetti simbolici si riferiscono alle qualità dello spirito, sono incapsulate dietro uno specchio sull'addome. Gli specchi, come l'argilla bianca o l'apertura di certe conchiglie marine, rimandano al mondo degli antenati, un mondo virtuale sotto la superficie dell'acqua, l'opposto del mondo dei vivi.