Nel 1948 partecipa alla Rassegna nazionale di arti figurative (V Quadriennale Nazionale d'Arte) di Roma.

Nei primi anni cinquanta orienta la sua arte verso l'espressionismo, ispirandosi tra gli altri a Francis Bacon e George Grosz, affiancando alla propria attività di artista l'impegno politico all'interno del Partito Comunista Italiano.

 L'esigenza di sperimentare un rapporto nuovo e visionario con la realtà lo porta ad allontanarsi dall'astrattismo, per studiare una propria forma di espressionismo. 

Nel 1952 e nel 1954 è invitato alla XXVI e alla XXVII Biennale di Venezia.

 Nel 1956, pur nel pieno della crisi dei realismi, espone con successo in una galleria di Trastevere. 

Nel 1958 partecipa alla fondazione e inizia la collaborazione col giornale di cultura e politica "Città Aperta", insieme a Tommaso Chiaretti, Elio Petri, Renzo Vespignani, Mario Socrate. Nei primi anni sessanta partecipa a numerose esposizioni sia in Italia che all'estero.

 Nel 1961 fonda il gruppo Il Pro e il Contro, capeggiando a tutte le manifestazioni fino all'ultimo anno, quello dello scioglimento.

Nel 1963 una sua opera viene esposta alla mostra Contemporary Italian Paintings, allestita in alcune città australiane.

 Nel 1963-64 espone alla mostra Peintures italiennes d'aujourd'hui, allestita in medio oriente e in nordafrica.

Un viaggio in Spagna lo indirizza verso la riscoperta dei classici e all'approfondimento degli studi storici. 

Nel 1974 realizza il drappellone del Palio di Siena del 16 agosto. Nel 1986 e nel 1987 espone alla ICAF di Londra e all'Expo Internazionale di Arte Contemporanea di Milano. 

Nel 1988 le sue opere sono esposte a Tokyo. Nel 1997 la società Telecom sceglie una sua opera come immagine per una scheda telefonica.

 Nel 2003 la Presidenza del Consiglio dei Ministri della Repubblica gli conferisce il Premio per la Cultura nel Settore dell´Arte, quale riconoscimento istituzionale volto a segnalare la figura e l'opera di grandi artisti e personalità della cultura. Nel 2006 ha ricevuto dal Presidente Carlo Azeglio Ciampi, il titolo di Grande Ufficiale della Repubblica, per i suoi meriti artistici e per aver saputo diffondere e valorizzare in tutto il mondo il genio e la creatività italiani. Si spegne al Policlinico Gemelli di Roma a 83 anni.

Alla fine degli anni sessanta lavora alla stesura del romanzo L'erede selvaggio, pubblicato nel 1970 che gli frutterà, nel 1971, il Premio Viareggio nella sezione narrativa.

 Nel 1967 avvia una notevole attività di scultore: dopo il bassorilievo Addio Che Guevara del 1968, lavora ad alcuni gruppi di legno tra cui L'arrivo di Pizarro del 1968-71 e a bronzi molto enigmatici e sensuali tra i quali La Maga del 1974.

Nella primavera del 1973 dipinge a Mogadiscio, su richiesta di personalità politiche locali, un monumentale (tre metri e mezzo di altezza per oltre dieci di lunghezza) affresco “La nuova Somalia” nella nuova sede del Parlamento. L'opera in seguito è andata distrutta a causa della guerra.

Attardi ha realizzato anche importanti opere pubbliche, tra le quali il gruppo Il vascello della Rivoluzione, omaggio del Governo italiano allo Stato francese in occasione del bicentenario della presa della Bastiglia, esposto temporaneamente a Parigi e installato definitivamente all'EUR (Roma) nei pressi del Palazzo dello Sport, I sogni del re normanno all'interno del nuovo aeroporto internazionale di Palermo, En las Americas in Avenida 9 de Julio a Buenos Aires, l'Ulisse a Battery Park a New York, il Cristo acquisito nella collezione dei Musei Vaticani, e l'Enea, donato al popolo di Malta e collocato all'entrata del porto della Valletta.

Nel 1983 il Centre Georges Pompidou di Parigi gli dedica una manifestazione e un balletto ispirato alle sue opere. Nel 1986 espone alla XI Quadriennale di Roma un legno policromo del 1984 La Cantante. 

Nel 1987 ha realizzato il monumento "Per la libertà", commissionato dalla UIL. 

Nel 1989 crea il Busto commemorativo di Teresa Gullace (martire della resistenza), opera tuttora esposta nell'atrio dell'omonimo Liceo Scientifico di Roma. 

Nel 1987 una selezione di suoi disegni viene scelta dalla Newton Compton per impreziosire l'antologia di poesie di Emily Dickinson.

Nel marzo 2003 prende parte alla mostra collettiva itinerante "Giochi Olimpici" a Palazzo Reale di Napoli, la quale in giugno viene trasferita ad Atene, presso il Museo di Arte Ciclada, e in ottobre a Venezia, presso la Chiesa e Scuola Grande di San Giovanni Evangelista.