Dieser legendäre Fotoband des Kölner Fotografen Chargesheimer gehört zu den bedeutendsten deutschen Fotobüchern der Nachkriegszeit. Gemeinsam mit dem Schriftsteller Heinrich Böll entstand ein eindrucksvolles Porträt der Kölner Straße „Unter Krahnenbäumen“, ihrer Bewohner und des alltäglichen Lebens im Nachkriegs-Köln. Die Erstausgabe erschien 1958 im Greven Verlag Köln.
Chargesheimer dokumentiert mit seinen Fotografien nicht die spektakulären Seiten einer Stadt, sondern den menschlichen Alltag: Kinder beim Spielen, Nachbarschaft, Feste, Arbeit, Einsamkeit und Zusammenleben. Die Bilder zeigen eine typische Kölner Straße, die durch Kriegsschäden, Wiederaufbau und traditionelle Lebensformen geprägt war. Heinrich Böll ergänzt die Fotografien mit einem literarischen Text, der die besondere Atmosphäre dieses Viertels einfängt.
Der Band gilt heute als ein Meisterwerk der deutschen Dokumentarfotografie und als wichtiges zeitgeschichtliches Dokument über Köln in den 1950er-Jahren. Chargesheimers einfühlsamer Blick auf Menschen und Milieu macht das Buch zu weit mehr als einer Stadtdokumentation – es ist ein Porträt einer verschwundenen Lebenswelt.