Dal 1880 al 1950, l'US Geological Survey ha utilizzato lastre di rame incise nel processo di stampa di molte migliaia di mappe topografiche e geografiche quadrangolari a diverse scale cartografiche.
Sulle pesanti lastre di incisione erano incisi i punti, le linee di contorno, i simboli e il testo che costituiscono una mappa topografica. Le piastre avevano dimensioni variabili da 4 x 5 pollici a 36 x 40 pollici; la maggior parte misurava 17 x 21 pollici con un peso medio di circa 12,5 libbre ciascuno (come questo set).
Il processo di stampa: dalle lastre alla carta
Un aspetto complicato di questo storico processo di stampa USGS è che le stampe non venivano realizzate direttamente dalle lastre. USGS ha trasferito l'immagine dalla lastra incisa su una speciale pietra litografica per realizzare un gran numero di stampe, un approccio che ha preservato la nitidezza dell'incisione. Altrimenti la precisione dell'incisione sarebbe andata perduta a causa della ripetuta pressione necessaria per trasferire l'immagine direttamente dalla lastra ad ogni copia cartacea.
Ai fini della stampa, le incisioni su rame erano immagini speculari (invertite da sinistra a destra). Incise da un tecnico cartografico dell'USGS chiamato "incisore di mappe", le parole e i caratteri del testo sono al contrario. Per le mappe, "est" appare sul lato sinistro della tavola anziché su quello destro come sulla mappa stampata.
Le lastre per l'incisione di una mappa topografica erano separate per colore in un set; cioè c'era una lastra per ogni colore di inchiostro da stampare. Una tipica mappa topografica quadrangolare aveva una serie di tre tavole: una lastra di inchiostro nero per le caratteristiche culturali, i confini e la maggior parte del testo; una lastra inchiostrata di blu per l'idrografia; e una lastra di inchiostro marrone per i contorni topografici.Sentiti libero di porre qualsiasi domanda. Sarei felice di fornire ulteriori foto o informazioni. {File: FFD}