El nombre deriva del color parecido al del humo aunque los tonos suelen tender más al marrón. a menudo puede tener inclusiones de rutilo. Los yacimientos están presentes en todo el mundo, en particular en Brasil, Madagascar y Rusia. Particularmente brillantes y vivos son los cuarzos que se encuentran en los Alpes entre Italia, Francia, Suiza y Austria, de los que se obtienen gemas limpias y muy brillantes, con costes ligeramente superiores pero sin duda mucho más apreciados tanto en joyería como entre coleccionistas.