VORGESCHICHTE

1853 wurde die New York Central RR eröffnet und lange Zeit geleitet vom langjährigen Bürgermeister von Albany und Stahlmagnaten, Erastus Corning. Sie war eine Konsolidierung von 10 kleineren Bahnen, die entlang des Mohawk Tales und am Erie-Kanal lagen. Eine dieser 10 Bahnen war die Mohawk & Hudson RRCo., die eine der ersten Eisenbahnen der USA war. Bis 1864 führte Corning die Bahn, ohne dafür irgendeine Bezahlung zu nehmen. Allerdings hatte er eine Vereinbarung mit der Gesellschaft, dass er als Stahlproduzent alleine alles nötige liefert: Schienen, Spikes ( die Stahlnägel, mit denen die Schienen an die Holzschwellen befestigt waren und alles andere, das Metall benötigte. Dieser Vertrag war natürlich mehr wert als ein üppiges Gehalt für den Präsidenten der Bahn, zumal die Bahn ihr Netz immer mehr ausdehnte und dadurch in den Blickwinkel des kommenden Railroad-Magnaten geriet: Commodore Cornelius Vanderbilt.

VANDERBILT

In den 1860er Jahren hatte Vanderbilt begonnen, Aktien aufzukaufen und 1869 hatte er die Mehrheit um seine Hudson River Railroad mit der New York Central zu fusionieren zur: New York Central & Hudson River Railroad Co.

Chauncey Depew

Mit Depew hatten die Vanderbilts den Mann an Land gezogen, der das Eisenbahn-Imperium sicher durch die schwieriger werdenden Zeiten steuern sollte. Auseinandersetzungen über die Frachtraten und die Versuche der Behörden, Kontrolle auf die Gesellschaften auszuüben, waren die dringlichsten Probleme, denen sich der Berater gegenübersah. Und in welchem Amt auch immer, es war seine Aufgabe, die Vanderbilts aus der Schußlinie der öffentlichen Kritik zu nehmen.

Von 1865 bis 1857 war er Anwalt der NEW YORK & HARLEM RR  und der NEW YORK CENTRAL & HUDSON RIVER RR, anschließend bis 1882 Vizepräsident der neu konsolidierten NEW YORK CENTRAL RR  und nach dem Rückzug der Vanderbilts aus allen Ämtern, von 1885 bis 1898 Präsident der NYC, anschließend Aufsichtsrat  auch bei zahllosen anderen Gesellschaften.

Durch die Bindung an die Eisenbahnen war seine politische Karriere naturgemäß beeinträchtigt. Die westlichen Staaten der USA wollten keinen "Eisenbahner" in der aktiven Politik. Dennoch kandidierte er für die Präsidentschaft (1888) und war 12 Jahre lang republikanischer Senator.