Au cours des opérations aériennes de la RAF pendant la guerre du Golfe de 1991, l'efficacité des défenses anti-aériennes irakiennes a obligé les missions de frappe Tornado et Jaguar à être effectuées à des altitudes plus élevées, réduisant ainsi leur efficacité. 

Ils avaient besoin du soutien des avions à réaction vieillissants Blackburn Buccaneer de la RAF, dotés de leur équipement de désignation laser « Pave Spike » pour livrer efficacement des munitions « intelligentes ». Le seul problème était que ces avions étaient de retour à leur base d'origine en Écosse. 

La course était lancée pour préparer et faire voler douze Buccaneers dans le nouveau « Desert Camouflage » et leur équipement de désignation laser vers le golfe Persique et en quelques jours seulement, les « Sky Pirates » éponymes étaient en route.