Усмішка — це різновид фейлетону та гуморески. Ввів цей термін сам Остап Вишня. Пізніше він писав: "Хоч «фейлетон» уже й завоював у нас повне право на життя, та, на мою думку, слово «усмішка» нашіше від «фейлетону». Автор «Вишневих усмішок» освоює і далі розвиває традиції вітчизняної та світової сатиричної літератури й народної творчості. Передусім традиції класиків (Гоголя і Шевченка, Щедріна і Франка, Мартовича і Чехова). До книги увійшли знамениті гуморески автора, зокрема "Мисливські усмішки": "Погана хвороба", "Як ми колись учились", "Походження світу", "Зенітка", "Як варити і їсти суп з дикої качки", "З крякухою на озері" та інші