Bell était un écossais coloré. La hauteur était de 4 pieds 6; Il avait des jambes tordues et un énorme nez qu'il augmentait parfois avec une version de papier-masse chaque fois que quelqu'un regardait son nez naturel. Bell a commencé à travailler comme graveur de crêtes, de noms, etc. Sur les colliers de chien. Malgré sa petite stature, il a délibérément monté le plus grand cheval disponible à Édimbourg, disant par une échelle aux acclamations des spectateurs. Bell a produit presque toutes les gravures de la plaque de cuivre pour les 1er-4e éditions du Britannica: 160 pour le 1er, 340 pour le 2e, 542 pour le 3e et 531 pour le 4e. Pour la 1ère édition, Bell a produit trois pages complètes de représentations anatomiquement précises de pelvises femelles disséquées et de fœtus dans les utérus