Ensemble de quatre lettres autographes signées du comte Émilien de Nieuwerkerke, datées de 1854 et 1855. Sur papiers officiels à en-tête de la Maison de l’Empereur et de la Direction générale des Musées impériaux.

Cette intéressante correspondance concerne directement l’administration des musées et des beaux-arts sous le Second Empire :

- Lettre du 7 octobre 1854 adressée à l’écrivain et bibliophile Paul Lacroix, accompagnant une autorisation sollicitée pour M. Dinaux.

- Autorisation du même jour permettant à M. Dinaux de visiter la bibliothèque du Louvre.

- Lettre du 16 juin 1854 adressée au président du comité d’administration de l’Académie de peinture de Valenciennes, concernant l’acquisition d’un tableau d’Edmond Hédouin exposé au Salon de 1853. Nieuwerkerke refuse et explique qu'il a déjà acheté un tableau de cet artiste, ainsi que des éventails pour l'Impératrice.

- Lettre du 24 avril 1855 adressée à M. Dinaux, concernant une vente chez un négociant de Bruxelles, un objet ayant appartenu au Roi Charles IX.

Alfred Émilien O’Hara, comte de Nieuwerkerke (1811-1892), sculpteur, collectionneur et haut fonctionnaire, fut l’un des principaux responsables de la politique artistique du Second Empire. Proche de la princesse Mathilde Bonaparte, il dirigea les musées nationaux puis impériaux de 1849 à 1870. Responsable notamment du Louvre, du Luxembourg et de Versailles, il supervisait les acquisitions, les commandes officielles et l’organisation du Salon. Il devint intendant des Beaux-Arts de la Maison de l’Empereur en 1853, puis surintendant des Beaux-Arts.