Cobb (L. DiCaprio) ist ein weltweit gesuchter Dieb, der als absoluter Profi auf dem Gebiet der Extraktion gilt. Bei diesem Verfahren greift er in die Träume fremder Menschen ein und stiehlt aus deren Unterbewusstsein Ideen und wertvolle Geheimnisse. Mit diesem Ruf ist ein normales Leben nicht möglich. Eines Tages erhält er jedoch ein Angebot, das ihm dazu verhelfen könnte sein Leben wieder zu normalisieren. Hierzu soll er ganz neue Wege gehen und mit Hilfe von "Inception" kein Geheimnis stehlen, sondern stattdessen eines einpflanzen. Er soll den Manager Fischer dazu bringen sein künftiges Unternehmen aufzusplitten. Dieses Verbrechen wäre perfekt, wenn sich ihm und seinem Team von Spezialisten nicht plötzlich ein unerwarteter Gegner in den Weg stellen würde, der ihnen immer einen Schritt voraus zu sein scheint ...