La transformation du papillon du cocon apparemment sans vie en papillon magique a déjà inspiré les gens de l'antiquité: ils ont vu le symbole de la renaissance dans le papillon. Dans la Grèce antique, le mot «psyché» faisait référence au papillon - dans la mythologie grecque et romaine, l'âme apparaît souvent avec des ailes de papillon. Les ELF sont également souvent représentés avec des ailes de papillon, tout comme le dieu du sommeil.

En tant que symbole de la vie éternelle et de l'immortalité, le papillon a ensuite trouvé sa place dans l'art chrétien. Aujourd'hui, il sert encore de symbole de résurrection. et avec lui le printemps. Pline était d'avis que les chenilles papillon sont apparues lorsque les gouttes de rosée sont tombées sur les feuilles d'un arbre au printemps.