Und was hat „Perlmutt“ sprachlich mit der „Perle“ zu tun? Nun, eigentlich heißt es Perlmutter und ist eine verkürzte Ableitung des lateinischen Wortes mater pelarum, also wörtlich übersetzt „Mutter der Perle“. Damals stellte man sich vor, die Muschel habe die Perle „geboren“, sie entstehe in ihr selbst. Erst später wurde das Wort „Perlmutt“ für die Innenseite der Muschelschale gebraucht, die aus dem gleichen Material besteht wie die Perle selbst.

Wer schon mal die innere Schalenschicht einer Perlauster gesehen hat, wird wissen, warum Perlmutt so gerne beispielsweise als Schmuckstück oder in Kunstgegenständen verarbeitet wird. Im Licht schimmert und schillert es in mehreren Farbtönen.