Édité à Paris, par Les Éditions Georges Crès et Cie, en 1920.
Un volume, in-4 (25 x 19 cm), 92 pages. Ouvrage illustré de nombreuses gravures sur bois originales de Daragnès, dont un frontispice en couleurs et plusieurs compositions pleine page et culs-de-lampe.

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Structure de l’ouvrage
Cet ouvrage est un volume complet et autonome. Il s’agit d’une édition originale tirée à 1161 exemplaires, dont celui présenté ici porte le numéro 286, imprimé sur vélin pur fil des Papeteries Lafuma. Le texte est divisé en chapitres numérotés en chiffres romains. L’iconographie y joue un rôle central : une illustration en couleurs en frontispice, de nombreuses gravures en noir pleine page ou en bandeaux, ainsi que des lettrines et culs-de-lampe remarquables. Il ne fait pas partie d'une série et n'est pas relié avec d'autres œuvres.

Thème du livre
À bord de l’Étoile Matutine est un récit de piraterie, mais bien éloigné des clichés romantiques. Pierre Mac Orlan y développe une vision amère et lucide de l'aventure, où la mer, la misère, l’alcool, la déchéance morale et la violence forment la trame d’un monde cruel. Le narrateur, ancien enfant abandonné, évoque son passé auprès de vieux marins, de contrebandiers, de prostituées, dans une atmosphère noire et poétique.

Brève biographie de l’auteur
Pierre Mac Orlan (pseudonyme de Pierre Dumarchey, 1882-1970) est un écrivain, journaliste et parolier français. Il s’est illustré dans divers genres littéraires : romans d’aventures, chansons réalistes, récits fantastiques, reportages. Ami de Blaise Cendrars et de Max Jacob, il fut mobilisé durant la Première Guerre mondiale, expérience marquante pour son œuvre. Il est notamment connu pour Le Quai des brumes, adapté au cinéma par Marcel Carné. Mac Orlan est une figure importante de la littérature dite "de l'aventure vécue à distance", teintée de mélancolie et de désenchantement.

À propos des illustrateurs
Jean-Gabriel Daragnès (1886-1950) est un graveur, peintre et illustrateur français reconnu pour la finesse et la modernité de ses bois gravés. Collaborateur de nombreux auteurs de l'entre-deux-guerres, il fut l’un des illustrateurs les plus recherchés de son époque. Dans cet ouvrage, ses gravures accompagnent parfaitement l’univers rude, symbolique et crépusculaire de Mac Orlan, mêlant onirisme et réalisme cruel.

Importance historique du livre
Publié peu après la Première Guerre mondiale, À bord de l’Étoile Matutine reflète une désillusion profonde face aux idéaux héroïques de l’aventure et du combat. Ce récit s’inscrit dans une période où l’on interroge la valeur de l’homme, la mémoire, et le sens des voyages. Il est représentatif de l'évolution du genre "aventure" vers une forme plus littéraire et introspective. Ce livre, très recherché par les bibliophiles, incarne une esthétique de l’entre-deux-guerres mêlant modernité typographique, qualité éditoriale et art de la gravure.

État de l’ouvrage
L’exemplaire présenté est en bon état général pour un ouvrage de cette époque : couverture d'origine légèrement brunie, quelques marques d'usure au dos (notamment à la coiffe supérieure), intérieur très frais, bien conservé, sans rousseurs apparentes. Gravures bien imprimées.
Nota bene : n’étant pas un professionnel du livre je ne peux hélas pas donner toujours un descriptif professionnel, surtout lors d’ouvrages reliés, ni tous les détails de conservation. Les photos font partie intégrante des descriptions qui sont faites de bonne foi et je me tiens à votre disposition pour des questions particulières. Pour économiser des frais de port importants il est possible d’expédier le colis par Mondial Relay dans certains pays européens. Contactez-nous.

A propos de la valeur du livre
Cet exemplaire, tiré sur vélin pur fil des Papeteries Lafuma, numéroté 286, appartient au tirage courant mais de qualité. Les exemplaires illustrés par Daragnès de cette édition originale de 1920 sont bien cotés sur le marché du livre ancien. On les trouve généralement entre 100 et 250 € selon l’état de conservation, parfois davantage si l’exemplaire est exceptionnel. Les sites spécialisés comme Abebooks, ViaLibri, Biblio.com ou Livre-Rare-Book confirment cette estimation, avec une rareté modérée mais une demande réelle auprès des amateurs de Mac Orlan ou d’illustration XXe siècle.