Edité à Bruxelles, par Auguste Brancart, en 1884.
Un volume in-12 broché, 228 pages. Pas de frontispice, pas d’illustration intérieure. Couverture d’origine imprimée en noir sur papier vert pâle.

Structure de l’ouvrage
Cet ouvrage est complet en un volume. Il s’agit de la toute première édition (édition originale) du roman sulfureux de Rachilde. Le texte est divisé en chapitres numérotés (au moins jusqu’au chapitre XVII, comme en témoigne la dernière partie du roman), précédé d’un envoi à « la beauté physique ». L’ouvrage a été édité sous pseudonyme masqué ("Francis Talman"), par prudence face à la censure.

Thème du livre
Monsieur Vénus est un roman symboliste et décadent, abordant les thèmes du genre, du travestissement, de l’érotisme morbide, de la domination sexuelle et sociale, ainsi que de la fabrication de l’amour comme artifice. Marie de Vénérande, aristocrate androgyne, inverse les rôles traditionnels de genre en séduisant et asservissant un jeune ouvrier. Le roman se termine sur une scène transgressive et provocante, à la fois romantique et nécrophile, qui a fait scandale à sa parution. L’œuvre défie les conventions morales et sexuelles du XIXe siècle.

Brève biographie de l’auteur
Rachilde est le pseudonyme de Marguerite Eymery (1860–1953), figure marquante de la littérature fin-de-siècle. Écrivaine française proche du mouvement décadent, elle fut aussi l’épouse d'Alfred Vallette, fondateur du Mercure de France. Réputée pour ses textes transgressifs, elle revendiquait son identité d'« homme de lettres » et cultivait une posture provocante. Son œuvre s'inscrit dans une époque d’effervescence artistique et littéraire, à la charnière entre symbolisme et modernité. Monsieur Vénus, son premier roman important, fut condamné en Belgique pour outrage aux mœurs.

A propos des illustrateurs
L’ouvrage ne contient pas d’illustrations. Aucune gravure ni frontispice. La mise en page est simple, élégante, avec quelques éléments ornementaux typographiques (lettrines, bandeaux en tête de chapitre), typiques de l’esthétique symboliste.

Importance historique du livre
Monsieur Vénus est un jalon majeur de la littérature décadente et un des premiers romans français à aborder frontalement la question de la fluidité des genres et des pulsions sexuelles féminines. Publié à Bruxelles pour échapper à la censure française, le livre fit scandale et fut saisi peu après sa parution. Rachilde y affirme une liberté artistique et personnelle rare à l’époque, ce qui lui vaudra d’être saluée par Baudelaire, Huysmans, et plus tard par les surréalistes. Aujourd’hui encore, l’ouvrage est considéré comme fondamental pour les études de genre et la littérature queer.

État de l’ouvrage
Exemplaire en état moyen, complet. Broché d’origine, couverture d’époque en papier vert, avec salissures importantes, notamment une large tache d’encre noire en couverture supérieure. Dos restauré à la main, titre manuscrit visible. Rousseurs éparses à prononcées sur l’ensemble de l’ouvrage, particulièrement en début et fin de volume. Papier resté souple malgré tout. Intérieur sans manque, impression bien lisible.
Nota bene : n’étant pas un professionnel du livre je ne peux hélas pas donner toujours un descriptif professionnel, surtout lors d’ouvrages reliés, ni tous les détails de conservation. Les photos font partie intégrante des descriptions qui sont faites de bonne foi et je me tiens à votre disposition pour des questions particulières.
Pour économiser des frais de port importants il est possible d’expédier le colis par Mondial Relay dans certains pays européens. Contactez-nous.

A propos de la valeur du livre
Il s’agit de l’édition originale belge, rarissime, publiée sous le pseudonyme Francis Talman chez Auguste Brancart. Cette édition a été condamnée peu après sa publication pour obscénité, ce qui en fait un véritable objet de collection. Elle n’est pratiquement jamais disponible sur le marché courant. Un exemplaire en bon état peut dépasser 4 000 € à 5 000 € dans une vente spécialisée (source : bibliorare.com, Gazette Drouot). Sur Abebooks et ViaLibri, les exemplaires disponibles (quand ils apparaissent) se négocient autour de 3 000 à 7 000 €, souvent dans des reliures postérieures. L’exemplaire présenté ici, en dépit de son état modeste (tache, dos restauré, rousseurs) reste extrêmement précieux par sa rareté. Une estimation prudente serait de 1 800 à 2 500 € en l’état actuel, avec une possible revalorisation si mis en vente dans un cadre spécialisé (vente aux enchères ou librairie rare).