Seul le Crocus sativus donne le safran. C’est son fameux pistil composé de trois filaments qui, une fois séché, donne l'épice véritable "or rouge". Dès lors, il est intéressant d’en faire la culture soi-même, chaque bulbe produit de 1 à 3 fleurs. Suivez nos conseils de culture et de préparation...
Hauteur adulte < 30 cm | Floraison : automne
Comment cultiver du safran dans son jardin ?
Sachez qu’il est possible de cultiver du safran dans son jardin à peu près partout en France. Le safran s’accommode aussi bien du climat méditerranéen que du climat continental. Il aime le contraste des étés chauds et secs et des hivers froids. Le climat montagnard lui convient. On peut le cultiver jusqu’à 2000 mètres. La principale condition est d’avoir une terre bien drainée.
Chaque bulbe est planté à 12-15 cm de profondeur, espacé de 8 à 10 cm pour les bulbes les plus gros. Le seul entretien nécessaire consiste à désherber par de légers binages fréquents. Au potager, même en hiver, on évitera l'usage du mulching pour éviter toutes maladies cryptogamiques auxquelles les bulbes sont sensibles.
Le safran aime le soleil, il ne faut pas l’en priver. Offrez-lui une situation plein sud et faites attention aux arbres et arbustes qui pourraient apporter de l’ombre à la plantation. Les premières feuilles apparaissent environ 15 jours après un coup de froid bien en dessous de 10°C. Suivent les fleurs un mois après. Lorsque les fleurs sortent, leur apparition est progressive, et augmente de jour en jour. Ce phénomène a lieu entre 8 h et 11 h du matin. La floraison débute fin septembre pour se terminer début novembre.
La cueillette des fleurs se fait tous les jours. Il vaut mieux récolter les fleurs tôt le matin quand elles sont encore fermées afin qu’aucun résidu ne se pose sur les pistils. S’ensuit l’émondage qui consiste à séparer délicatement la fleur de son pistil à l’aide d’un petit ciseau.
Une fois tous les pistils récoltés, il faut les faire sécher. Les pistils frais doivent perdre 80 % de leur poids. Généralement, une température de 50 à 60 °C en four traditionnel pendant 15 à 30 minutes suffit, selon la quantité séchée. Attention à ne pas utiliser la position ventilée du four, vos pistils n'y résisteraient pas ! On conservera alors cet or rouge dans un bocal en verre hermétique à l’abri de la lumière.
Il est nécessaire de le laisser s’affiner 2 à 3 mois. Avant cette période, il n’aura pas acquis tout son parfum et n’aura donc que peu d’intérêt culinaire.
Idée déco pour les fêtes : les bulbes de crocus sativus conservés au sec à l'air libre fleurissent tout aussi bien qu'étant plantés. Cette propriété de fleurir ainsi, vous permet de réaliser pour les tables de fêtes des potées avec de la mousse sèche ou humide. Cette décoration originale apportera toute la douceur de miel et de rose de ces fleurs délicatement parfumées.
Conseils de plantation
Contrairement à leurs cousins à floraison printanière, les crocus safran en bulbes se plantent au cours de l’été, idéalement de juillet à septembre. Les bulbes vendus en godet permettent une plantation en dehors de cette période. Il faut un sol léger et drainant et une exposition ensoleillée. Vous pouvez faire un apport de matière organique pour favoriser leur développement.
Plantez-vos bulbes à environ 15 cm de profondeur, pointes vers le haut, en les espaçant de 10 à 15 cm.
Choisissez un emplacement durable où ils pourront s’installer rapidement pour former au fil des ans des touffes denses qui fleuriront de septembre à octobre, selon les régions et les climats.
Arrosez immédiatement après la plantation pour faciliter l’adhérence de la terre autour des racines mais sans excès.
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