Il prezzemolo è stato coltivato e sviluppato nel corso di così tanti secoli che le sue origini precise sono difficili da individuare, aggravate dalla probabilità che tutti i parsiey che conosciamo oggi abbiano poca somiglianza con i loro antenati. Il nome botanico Petroselinum deriva dalla parola greca per pietra, che è petro, dato al prezzemolo perché è stato trovato crescere su colline rocciose in Grecia. Sebbene gli antichi greci non usassero il prezzemolo in cucina, era venerato come simbolo di oblio e morte e come erba funeraria.

Secondo la leggenda, il prezzemolo è sorto dove è stato versato il sangue dell'eroe greco Archemorus quando è stato mangiato dai serpenti. I greci usavano l'erba per modellare corone per tombe. Si dice che i Romani lo usassero nelle orge per coprire l'odore di alcol sul respiro, aiutando anche la digestione. E c'è l'osservazione poco lusinghiera che una volta veniva fatta su coloro che sembravano sulla porta della morte: ""L'uomo ha bisogno di prezzemolo"" (i cadaveri venivano cosparsi di prezzemolo per deodorarli.)

Il prezzemolo è menzionato spesso nel corso della storia, e non solo per le sue proprietà culinarie e medicinali. I primi greci facevano corone di prezzemolo da conferire ai vincitori dei giochi sportivi Nemena e Istmi, nello stesso modo in cui le corone di alloro onoravano gli olimpionici.

Il prezzemolo è usato nella celebrazione ebraica della Pasqua come simbolo di primavera e rinascita. È menzionata come una delle piante nei giardini di Carlo Magno e Caterina de' Medici. Si dice che i Medici siano responsabili della diffusione del prezzemolo quando lo hanno riportato in Francia dalla sua nativa Italia.

In epoca medievale il prezzemolo era circondato da molta superstizione, una credenza era che il lungo periodo di germinazione dei semi fosse dovuto al fatto che dovevano viaggiare all'inferno e indietro sette volte prima di germogliare. Gli agricoltori superstiziosi si rifiutavano di trapiantare prezzemolo e alcuni avevano persino troppa paura di coltivarlo.

Il prezzemolo fresco, spesso la varietà riccia, è la più facilmente disponibile di tutte le erbe fresche. Acquista grappoli che non sono appassiti, con foglie elastiche, erette, quasi setose. Sciacquare accuratamente in acqua fredda per rimuovere qualsiasi grana che potrebbe essere rimasta intrappolata nelle foglie ricci e spremere ad asciugare. Per conservare, metti il mazzo di prezzemolo in un bicchiere d'acqua e conservalo in frigorifero o avvolgi gli spray freschi in un foglio e congelali.

Il prezzemolo essiccato è meglio acquistato in piccole quantità e regolarmente, poiché perde rapidamente colore e sapore quando si è seduti su uno scaffale di un supermercato. Cerca ""fiocchi"" verde intenso privi di pezzi di gambo e foglie gialle. Conservare sempre lontano da qualsiasi fonte di luce diretta e tenere in imballaggi ermetici lontano da calore e umidità estremi.

Lavare e drenare il prezzemolo su un tovagliolo di carta e quindi posizionare i rametti su una piastra a prova di microonde. Microonde per 30 secondi, quindi girare i rametti e far esplodere altri 30 secondi. Lasciare raffreddare e vedere se i rametti sono fragili - se lo sono, sbriciolarli in barattoli, in caso contrario, dare loro altri 30 secondi.

C'è molto poco che non trae beneficio dall'aggiunta di prezzemolo: è buono in stufati, salse, spalmabili di formaggio, piatti di riso, verdure, omelette e piatti di pesce. Aiuta ad aggiungere colore ai parassiti. Fritto in profondità, crea una guarnizione intrigante. Gli antichi romani combinavano prezzemolo con formaggio e pane per i pasti.

Il sapore fresco e il prezzemolo croccante lo rendono un accompagnamento ideale per la maggior parte degli alimenti. È tradizionalmente presente in ben note miscele di erbe come erbe pregiate (con ciliegio, erba ciliegina e dragoncello) e in garni bouquet con timo, maggiorana e foglie di alloro.

Il prezzemolo fresco o essiccato può essere utilizzato in omelette, uova strapazzate, purè di patate, zuppe, pasta e piatti vegetali e in salse da abbinare a pesce, pollame, vitello e maiale. È incluso con aglio e burro per fare il pane all'aglio o semplicemente per guarnire una succosa e frizzante bistecca al barbecue. Il prezzemolo è un ingrediente chiave, insieme alla menta nell'insalata mediorientale sana e nutriente, il tabouleh.

Il prezzemolo a foglie piatte si trova nei piatti marocchini, dai tagin speziati con limoni conservati, ai piatti aromatizzati da una miscela di chermoula che include foglie di coriandolo, cipolle, cumino e pepe di Caienna. Con il suo sapore più forte, è più frequentemente utilizzato in cucina, soprattutto perché resiste bene al calore. Ad esempio, prova a usare gli steli piuttosto che le foglie quando vuoi la freschezza del prezzemolo in una salsa bianca ma non vuoi che il colore sanguini.

Persillade e gremolada sono due salse ben note che hanno il prezzemolo come uno degli ingredienti principali. Il prezzemolo, una salsa francese, è una miscela saltata di prezzemolo e aglio tritati finemente. Viene aggiunto poco prima di servire a carni alla griglia, in particolare agnello e manzo, nonché pollo o verdure. Gremolada è un condimento milanese a base di prezzemolo saltato, aglio, limone e scorza d'arancia. Questa miscela è tradizionalmente spalmata sul bucco osso poco prima di servire, anche se migliora qualsiasi carne brasata.

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